说着侧身让开道路，示意赫斯几人进入茅草屋道：“外面夜露重，进来谈吧，草屋里有热茶。”
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赫斯跟着达鲁祖走进草屋，再次躬身行礼致意，语气里带着几分惋惜：“早应该来探望，只是时不待人！”
达鲁祖示意众人坐在草屋中央那张用整块楠木打造的矮桌前——桌面被打磨得光滑发亮，还能看到木材天然的纹理。
他又从墙角的陶罐里拿出几支蜂蜡蜜炬，用火种点燃。
温暖的烛光瞬间照亮了整个草屋，也映出了竹墙上挂着的几张兽皮地图——地图上用炭笔标注着水源和部落的位置，边缘还有些磨损的痕迹。
而这位椰林营地看守人看着跳动的烛火，眼神渐渐变得悠远，感慨地叹了口气：“时不待人？人们总是这样说，把所有的遗憾都推给时间。
可到头来，还不是为了那些虚无的东西——担忧树干上的血迹烟消云散，怕后人忘记自己的功绩；哪怕累积再多白骨，也要在崖壁上刻出某人的雕像，做些无意义的事情来证明自己存在过。”
赫斯接过达鲁祖递来的精致银杯，他轻轻闻了闻，一股浓浓的沁香从杯中飘出，那是尹更斯湖特有的水兰草晒干后冲泡的味道，带着淡淡的湖水气息。
他抬起头，目光与达鲁祖对视，缓缓道：“诚如您所言，世间很多事本就徒劳，就像追逐影子一样。
可就像鳐鱼咬钩，不只是渔夫狡猾，用了鲜美的饵料；鱼儿盲目贪恋饵食，控制不住自己的欲望，其实也有过错。
有些选择，一旦做了，就再也回不了头了，只能承担最后的后果。”
达鲁祖缓缓抬头，目光落在赫斯脸上，嘴角勾起抹意味深长的笑——那笑容里带着几分复杂，有欣赏，也有不易察觉的警惕：“有其父必有其子，你和你父亲图塔一样，薄唇似刀，说话总能戳中要害，一点儿都不绕弯子。”
他手指轻轻摩挲着银杯边缘，指腹蹭过杯壁的鱼纹，声音里带着悠远的回忆，仿佛又回到了几十年前：“你父亲当年也像你这样，深夜来访我的营地，那时候他还很年轻，眼里满是对沼泽的热爱。
可后来呢？他却把查理尼三世的铁甲利箭引入了尹更斯湖，让湖水都被鲜血染红。”
他顿了顿，语气里多了几分无奈：“还把那些嗜血的巴优那特人，曾向我讨要乌喉果，说要用来救治受伤的部落战士，我信了他们，结果呢？他们却拿着那些乌喉果为敌人带路，换取所谓的‘和平承诺’——不过现在我也体谅了，每个人都有自己的难处，尤其是曾与我亲如兄弟的人，或许他当时也有不得已的苦衷。”
他顿了顿，目光越过晃动的烛火，飘向窗外跳动的篝火——火光将草屋的窗棂映得忽明忽暗，偶尔传来部落人低低的谈笑声。
他的语气多了几分无奈，像是在感慨世事：“而且人啊，在能填饱肚子、保住性命之后，总想着做些释放精力、甚至不切实际的妄想之事。
就像我们椰林营地的年轻人，每天把长矛磨得锃亮，矛尖能映出人影，总想着自己的长矛能多准确地猎杀野兽，无时无刻不在篝火边吹嘘自己能搏杀多少异族、缴获多少战利品。
我很反感这样荒唐的想法，所以会让他们独自走进丛林生存三天，只给一把石刀和一小袋干粮。
能活着回来的，我才会耐心教导他们真正重要的事，那些能让部落延续下去的本事，但如果他们还不得驯服，那就要享受特殊的‘族训’。”
达鲁祖的声音渐渐柔和，像流淌的溪水，眼神里也泛起温暖的光，仿佛在描述藏在心底的珍贵宝藏：“我会教他们辨认桑梓叶——要在晨露未干时采下来，叶片上还沾着水珠，嚼在嘴里带着淡淡的清甜，晒干后泡水还能解热；我会带他们找枯树，教他们分辨哪棵树里藏着最多糯蠕虫。
还要教他们用木片小心翼翼地拆开树干，动作轻慢，不能弄破那些虫子的身体——因为虫子一旦受伤，汁液会流出来，不仅保存不了多久，烤着吃也会失了原本的鲜香。
说这些琐事，你别介意，在我看来，这些能让族人活下去的技能，比打打杀杀重要得多。”
“当然还有乌木椰！”
他的眼神突然亮了亮，像是看到了雨林深处挂满果实的椰树——粗壮的枝干上缀满青绿色的椰果，在阳光下泛着光泽，“雨季一停就得马上采摘，一刻都不能耽误。
要是被太阳晒上半天，那青色的果实就会慢慢变黄，果皮变硬，里面大部分果肉会变得像石头一样硬，嚼都嚼不动，难以下咽。
我还会亲自示范教他们如何割下乌木椰——必须用磨得锋利的竹刀，沿着果藤根部斜着切下去，角度要准，力度要稳。
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