要是切割不干净，残留的果藤汁液会渗进果肉里，用不了多久，果肉就会变苦，太浪费了。”
达鲁祖拿起桌上根棕褐色的藤条，手指轻轻缠绕着，藤条的纹理在他掌心留下浅浅的印子：“我还会亲自为他们鞣制藤条，用树皮灰和牛油反复揉搓，让藤条变得坚韧耐用；再调配腌制药泥——用蛇蜕、艾草和尹更斯湖的淤泥混合，抹在他们的脚底板上。
采集乌木椰要爬很高的树，树干滑溜溜的，还可能遇到躲在枝叶间的毒蛇，药泥能防蛇咬，也能让脚底板更耐磨，爬树时不容易打滑。
在饿死和冒险之间，人们总得做出选择，不是吗？但这其中也有很多乐趣，比如教他们玩‘扔羊骨’的游戏——把晒干的羊骨扔在地上，猜落地的朝向，赢的人能得到一颗甜甜的野果。
看着他们从只会哭闹的孩子，长成能独自爬树采椰、辨认草药的少年，我心里也觉得踏实，觉得部落有了希望。”
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说到这里，他忽然压低声音，身体微微前倾，语气里带着几分神秘，像是在透露一个重要的秘密：“当然，我也在教他们些更重要的事——如何用特制的铜罐蒸煮那些‘特殊’的东西，如何让铜罐和铅管严丝合缝地连接，不漏一丝蒸汽；又怎么样用水快速冷却那些管道，最后用竹片轻轻刮下附着在管壁上的东西——那些洁白如雪、摸起来细腻如粉的‘圣物’，比黄金还要贵重。”
赫斯耐心听着达鲁祖的话，手指无意识地攥紧了手中的银杯，直到听到最后一句，他才缓缓抬起头，眼神变得凝重，突然轻声开口，语气带着几分试探：“您说的‘圣物’，是乌喉霜吧？我知道它们在战场上危急时刻的确很实用，能让人瞬间爆发出远超平时的力量人。
但我也知道说，对于长期食用来说，它们好像很危险——会让人上瘾，离不开这种粉末，还会损伤人的心智，把人变成只知杀戮、没有理智的怪物。”
正低头品尝茶水的达鲁祖抬起头，脸上依旧挂着淡淡的微笑，可眼神却瞬间变得锐利，像出鞘的刀，直盯着赫斯：“孩子，你知道什么是真正的危险吗？就像乌喉椰树，它本身没有错。
当有人在疲惫到极点、连走路的力气都没有的时候，咀嚼它的叶子，就能瞬间精力充沛，不知饥渴；当有人在病痛难忍、躺在床上翻来覆去的时候，咀嚼它的果实，就能感觉舒适无比，不知疾苦。
而乌喉霜，不过是乌喉椰的精华，能让人力大无穷、势如猛兽，在战场上保护自己和族人，这些难道不是好东西吗？尤其乌喉霜，在黑市上价值堪比黄金，能换多少粮食和工具，你知道吗？”
他话锋一转，语气里多了几分不满，甚至带着些许指责：“可有些人拿到大量乌喉霜，为己所用，靠着它获得了权力和财富，却不知道要回报——不知道感恩自然的馈赠，不知道感谢那些为他们提供乌喉霜的人，更不知道用这些财富帮助部落里的弱者。
这就是不知道天高地厚，这样忘恩负义的行为，才是最危险的。
我曾经也这样劝过你的父亲，可他根本听不进去，固若罔闻。
尽管你们乔玛部取得了长滩大战的最后胜利，但你要知道，战争结束后，还有更长的路要走，人心比战场更难掌控，贪婪比敌人更可怕。”
听着达鲁祖这番避重就轻、甚至试图倒打一耙的敲打，赫斯的眉头紧紧皱起，原本平和的语气也变得肃穆冷淡道：“我曾听闻，您当年不仅公开支持我父亲开战，还主动用乌喉果资助过他的军队，帮他提升战力。
可长滩大战结束后，您却没有停止，反而开始向各个部落兜售这种粉末，而且从中获益颇丰，积累了不少财富。
甚至有传言说，一些人为了得到这些白色粉末，不惜出卖自己的亲人、朋友，出卖部落的秘密，只要能换得一点儿乌喉霜！
这难道就是您说的‘回馈自然’和‘不危险’吗？”
达鲁祖的脸色终于有了变化，略显尴尬地别开目光，他巴咂着嘴，像是在掩饰慌乱，眼神有些闪躲，声音也比之前低了几分：“很多都是外界缥缈的谣言，没有根据的话，你不该轻信。
你应该知道，我寡居在安卡图丛林这么多年，一直过着简单的生活，无欲无求，更不会参与你们部落之间的争斗，也不会对你所说的财富产生兴趣。
如果我真的贪图富贵，当年就不会从瓦莱家族长子的位置上退下来——那时候我本可以享受无尽的荣华，却选择来到这片丛林，变成一个守着椰林营地的苦行者，过着日出而作、日落而息的日子。”
他停顿了一下，粗糙的手指在银杯边缘反复摩挲，像是在组织语言，又像是在为自己寻找合理的辩解：“我承认，我确实为了帮助别人而提供过乌喉果——比如沼泽人对抗敌人时，我给过他们能快速恢复体力的果实；受伤的猎人疼得满地打滚时，我也给过他们乌喉果缓解痛苦。
这就像尹更斯湖中鱼儿身上的硬骨和尖利牙齿，鱼儿长这些，初衷是为了在水里生存，抵御天敌，并非想要变成人类手中的鱼骨标枪，去伤害更多的生灵。
我提供乌喉果，也从来没想过要害人，只是想帮大家渡过难关。”
赫斯的眉头愈加紧皱，他一字一顿地开口，每个名字带着刺骨的寒意：“真是这样吗？您还记得洛克哀吗？还有德辉?瓦莱、普治?丹、安妮，还有博泊?乔玛！”
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