雾人讷布勒见赫斯那执着的神色，只好无奈地点点头，随即用雾气凝聚出根细长的手指，指向丛林深处被茂密枝叶遮挡的方向道，“椰林营地就在那边，其实已经很近了，穿过前面那片竹林就能看到篝火的光。”
他的声音里带着几分担忧，“我原本是想引着你们绕开他的，不想让你们卷入他的那些麻烦事里。”
赫斯向阿基里塔斯递了个眼神，阿基里塔斯立刻会意，转身向着雾人所指的方向开路。
这次他的动作比之前更加谨慎，每一次挥剑劈开缠绕的藤蔓，都会先侧耳听一听周围的动静，生怕惊动了营地的守卫。
潮湿的藤蔓被斩断时，还会渗出透明的汁液，滴落在枯叶上发出“滴答”
的轻响。
不一会儿，远处的密叶稠枝间便晃动起朦朦胧胧的火光，像几颗落在黑暗中的星辰，在幽深的雨林里格外显眼，也驱散了几分未知的恐惧。
赫斯绕过阿基里塔斯，自己先行来到这片丛林中的空旷营地边缘。
他站在棵粗壮的椰子树下——树干上还留着采摘椰果的刀痕，树冠宽大如伞，遮挡住了头顶的星光。
望着眼前的景象，他的目光渐渐变得凝重：几十座用茅草和竹木搭建的芭蕉叶草屋错落分布，屋顶挂着一串串晒干的鱼干和草药，鱼干的咸香与草药的清香混合在一起，飘散在空气中。
几个穿着粗布短衫的部落人正围着篝火低声交谈，火光映得他们的脸庞忽明忽暗，偶尔还能听到孩童的嬉笑声。
他没有贸然上前，只是静静地站在树后，目光扫过每一座草屋，试图从门窗的缝隙中寻找达鲁祖的踪迹。
波潵琉游魂悄悄从赫斯肩头冒出来，淡蓝色的虚影几乎与夜色融为一体。
他飘到赫斯耳边，声音压得极低，像一阵拂过草叶的微风：“我用魂感扫过整个营地了，灰瞎?那伽不在，只有达鲁祖那个老混球，还有他的十几个族人在。
不过有点奇怪，他的族人身上都带着淡淡的咒力，像是被什么东西影响了，眼神都有些呆滞，不像是正常的部落人。”
赫斯轻轻点头，迈步上前，走进部落中央的宽敞空地——地面被打扫得很干净，只有几处篝火留下的焦痕。
他来到一个正在给火堆加柴的孩子面前，那孩子约莫七八岁，扎着两个羊角辫，手里拿着一根枯树枝，正小心翼翼地往火堆里添柴。
见陌生人靠近，孩子怯生生地往后退了半步，手里的树枝都差点掉在地上。
赫斯放柔语气，声音轻得像羽毛：“娃儿，不要怕。
请你告知你们的族长达鲁祖爵士，就说乔玛家的赫斯来拜访他，有重要的事情要和他商量。”
两个正在旁边玩耍的孩子听到声音，也围了过来——他们手里拿着木雕的小刀和木剑，好奇地打量着赫斯、阿契琉斯和阿基里塔斯。
三个陌生人的装束与部落人截然不同，尤其是阿基里塔斯的坎肩牛皮大氅，都让孩子们觉得新鲜。
他们对视一眼，其中一个梳着平头的孩子撒腿就向部落中间那座最宽敞的草屋跑去，脚步又快又急；另一个则留在原地，睁大眼睛盯着几人，手里还紧紧攥着一个木雕的小鱼。
没过多久，拄着藤木拐杖的达鲁祖从芭蕉叶草屋里走了出来。
他的背好似变得有些微驼，却没有丝毫佝偻之态；花白的头发依旧被梳得一丝不苟，在火光下泛着油亮的光泽；而那双炯炯有神的眼睛，正死死地望着赫斯几人，满是审视与警惕，仿佛要穿透人心。
赫斯快步走上前，微微躬身行礼恭敬道：“达鲁祖爵士您好！
再次冒昧前来打扰您的休息，还望您海涵。”
达鲁祖面无表情地看着他，目光在他身上停留了片刻，才缓缓开口。
他的声音沙哑却有力，带着岁月的沧桑：“尹更斯湖的亲人，很久没有至亲来看我这个将死之人了。”
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