靴子踩在碎石子上的声响惊动了她。
女子抬起头，一双肿得桃儿似的眼睛怔怔望着他，手指紧紧攥着半张未燃的纸钱，指节发白。
“姑娘因何在此哭泣？”
他问。
那女子抬起泪眼，见来人衣着不凡，微微一怔，犹豫片刻还是低声道：“民女柳芙……京郊人士，在城里帮佣。”
她垂下头，泪珠直直砸在泥土上，“我弟弟……十七了，想来京城谋个生路，贴补家用……”
她断断续续地说，母亲如何攒了十年，才在旧褥子里缝出二两银子；弟弟如何怀揣着全家的希望进城，却寻不到活计；又如何轻信了一个拍胸脯保证能介绍进镖局的牙人，那二两银子——母亲咳血都舍不得抓药的钱——就被轻易骗了去。
“他去北城兵马司报案……衙役登记了，让他回去等。”
她肩膀开始发抖，“等了七天，反复追问反被差役驱赶……说二两银子的小事，也值得天天来闹？”
她忽然抬手死死捂住嘴，闷声呜咽：“他……他最后留下一封信，说没脸回家见娘……就在这儿，跳了下去。
三天后……才浮起来。”
姜青麟静静站着，风刮过他的袍角。
他望着河里浑浊的流水，仿佛看见一个瘦弱少年怀揣着全家积蓄的温暖银子走进这座城市，最后带着一身冰冷河水沉入黑暗。
那二两银子，或许不够席间一杯酒，却是压垮一条性命的全部重量。
他解下腰间素帕，递过去时看见自己指尖绷得发白。
““别哭了。
先去那边轿子旁等候，”
他声音低哑，“我定会为你讨个公道。”
秋花在一旁听得心酸，赶忙上前扶起几乎瘫软的柳芙“姑娘放心，殿下既开口，必定会妥善处理。”
姜青麟对秋花点头：“告诉阿姐，我去趟北城兵马司。”
说罢翻身上马，带着侍卫疾驰而去。
行至半途，却见多名兵马司差役正在巷弄间奔走探查，神色紧张。
姜青麟勒马，一名侍卫即刻上前询问。
片刻后返回，面色古怪：“殿下，他们……在寻一条走失的细犬。”
“谁的狗？”
“吏部侍郎华飞章夫人的爱犬。”
姜青麟忽然笑了一下。
周遭空气骤然变冷，两名侍卫同时屏息。
他偏头对其中一人道：“去锦衣卫衙门。
告诉当值同知，两个时辰内，我要见到那个牙人。
他若办不到，这身飞鱼服便不必再穿了。”
言罢一抖缰绳，骏马疾驰而去，马蹄在青石板上敲出惊雷般的声响。
兵马司衙门前，兵马司门卫刚要阻拦，已被姜青麟身后的侍卫一鞭抽开：“殿下驾到，退下！”
门卫慌忙跪地让行。
他径直闯入正堂，冷声问道：“北城指挥何在？”
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