一刻钟后，五大阁臣与部堂官们陆续离席，张居正等五大阁臣来到内阁值房二楼的议事厅。
新年第一日，五大阁臣已习惯于参加过午宴后，回到内阁喝杯清茶醒醒酒，聊一聊新年的规划。
近黄昏时再回家享受年假。
就在五人聊得正尽兴时，在内阁当值的中书舍人王嘉快步走了过来。
“五位阁老，北境六百里急报！”
王嘉举起手中密封的急报。
边关急报皆由通政使司统一接收。
若是加急，通政使司登记核实密封情况后，需立即转呈，不得阅览里面的内容。
王嘉此话，让五大阁臣心里都瞬间咯噔了一下。
新政初有成效，五人都是不希望发生战争的，北境一旦有战，新政积累下的银钱粮食，很快就会被耗之一空。
张居正站起身，接过急报，连忙将其拆开。
殷正茂、申时行、沈念、王锡爵的心情也都变得紧张起来。
少顷。
张居正长呼一口气，道：“非战事，是顺义王去世了！”
顺义王，即被大明赐封的蒙古右翼土默特部首领：孛儿只斤·俺答，又称俺答汗，是当年与大明达成隆庆和议的蒙古族首领。
说罢。
张居正将急报交给殷正茂，让四人互相传阅。
急报来自总领宣府、大同、山西三边军务的三边总督郑洛。
他称俺答的王妃三娘子和儿子黄台吉遣使向他告丧：俺答于万历九年十二月十九日去世，享年七十四岁。
与此同时。
三娘子贡白马九匹，镀金撒袋各一幅、弓一张、箭十五支，表示继续忠顺大明。
俺答去世的消息之所以是急报，乃是因俺答一死，北境蒙古各个部落极有可能生乱，土默特部落也有可能一改与大明和平相处的态度，发起战争。
不出意外。
俺答死后，继位的乃是他的长子黄台吉。
但是生来彪悍的草原奇女子三娘子（黄台吉后娘）在土默特部落的威望更高，也更有能力，且三娘子比黄台吉更倾向于与大明和平往来，世代交好。
这次上贡表示忠顺大明，全是以三娘子的名义。
由此就可以看出，俺答一死，其子黄台吉可能已有了别的想法。
土默特部落一旦不再重视和平，想再走抢掠之老路。
那其他蒙古部落为了掠夺大明的财富，可能又要开始烧杀抢掠，造成北境不宁。
另外，郑洛还说：依照土默特部落“收继婚”
的风俗，俺答死后，三娘子应该嫁给他的继子黄台吉，但三娘子似乎不太愿意。
只有三娘子嫁给他，黄台吉才有可能被土默特部落所有部众承认他是首领。
简而言之：俺答一死，土默特部落势力分裂，其他部落不受管控，北境有发生战事的可能，郑洛提醒朝廷要早作准备。
待沈念四人看罢急信。
张居正开口道：“目前，我们不惧战且战一定能赢，但目前能不战就不战，蒙古各部落发动战争是为了掠夺财富，而我们应战，即使大胜，也是输家！
所以，我们要尽可能帮助土默特部落，防止其分裂！”
其他四人都点了点头。
相对于尸横遍野的战争，他们还是更喜欢文化战、商贸战、资源战、情报战等。
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