伊万以为自己听错了。
在东斯拉夫人的世界里，美或许奢侈，但“丑”
却是诅咒。
丑陋之人会被林妖诱入森林，被水怪拖入河底，连家神都会弃之而去。
祖母常说：“端正的面容，是上帝赐予的护符。”
“为什么？”
伊万问。
“因为明天，”
男人从怀里掏出一张泛黄的委任状，纸角印着一只倒置的双头鹰，“我要去‘真理宫’报到，担任新曙光镇审美委员会主席。”
伊万的心猛地一沉。
他知道“真理宫”
——那是镇中心一座由列宁图书馆改建的建筑，窗框漆成血红色，门口永远站着两个穿黑制服、戴银面具的守卫。
自从去年一群自称“新秩序拥护者”
的神秘人接管小镇后，那里就成了权力中枢。
他们颁布的第一条法令就是：
“凡容貌端正者，视为潜在颠覆分子，需接受再教育。”
“可你的脸……”
伊万盯着男人脸上未干的煤灰，“已经够丑了。”
“不够！”
男人突然激动起来，绿眼睛几乎要喷出火，“他们要求的是极致的丑！
扭曲的丑！
让孩童见之啼哭、牲畜见之跪拜的丑！
听说你在剧院时，曾为《鲍里斯·戈都诺夫》里的弄臣设计过毁容妆？”
伊万沉默了。
那确实是他职业生涯的巅峰之作——用蜂蜡、石膏和特制染料，在演员脸上制造出被沸油浇过的恐怖效果。
但那是艺术，而眼前这个男人……他闻到了一股腐肉与硫磺混合的气味，还有一丝若有若无的……煤灰味。
“报酬是什么？”
伊万最终问。
男人从靴筒抽出一把锈迹斑斑的钥匙：“这是‘真理宫’地下档案室的钥匙。
据说里面藏着能让小镇恢复正常的秘密。”
伊万接过钥匙。
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