烽火燎北疆，狼烟直透长城隘口，一路烧到北魏京师的上空。
加急军报被快马驮着，一封接一封堆上太极殿的御案，朱红封皮上的“急”
字，被驿卒的汗水浸得发潮，刺得人眼生疼。
案上的军报字字泣血，云州失守、代郡被围、平凉城外尸横遍野，北蛮铁骑如饿狼扑食，所过之处寸草不生，边军浴血抵抗，却难挡其锋芒。
早朝的钟声撞得人心惶惶，文武百官列于丹陛之下，噤若寒蝉，唯有殿外的北风卷着寒意，从窗缝钻进来，发出呜呜的声响。
李昭平的声音撞在殿梁上，压得满殿文武不敢抬头：“朕倒想问问诸卿，此前是谁一再进言，说新朝初定，国库未丰，不可穷兵黩武？是谁说当休养生息，莫要轻启战端？”
“现在人家都打到家门口了！”
丹陛之下，众臣皆俯首，无人敢应声。
武将们攥紧了拳，眼底燃着愤懑，却碍于朝仪，不敢多言；文官们面色青白交错，有愧色，亦有难色，一时竟无一人敢抬头与李昭平对视。
“陛下息怒。”
兵部尚书孙振芳硬着头皮出列，躬身行礼，“此前臣等进言，亦是为大局计，未料北蛮竟如此猖獗，猝然南下。”
“只是如今局势堪忧，魔域异动方息，若我军主力北上，恐腹背受敌，还请陛下三思。”
“孙大人何出此言？”
钟岳猛地抬眼，虎目圆睁，怒视孙振芳，“边境百姓正遭屠戮，边军弟兄浴血死守，此时不战，更待何时？莫非你要坐视北疆沦丧，让蛮夷铁骑踏遍我——”
“——岳儿！”
一声沉喝陡然撞进殿内，苍劲有力，压下了钟岳未尽的怒言。
钟岳脊背一僵，猛地回头，便见其父钟盛立在身后，一身银甲衬得身形愈发挺拔，双眼微阖，眉峰凝着肃穆，连唇角都抿成一道冷硬的线。
他掌中的拳松了又紧，终究是识趣地垂眸闭口，退了回去。
钟盛这才缓缓睁眼，躬身行礼：“犬子年少气盛，口出妄言，望陛下恕罪。”
李昭平目光扫过钟盛，没提钟岳失仪的事，只沉声道：“钟将军，说说你的想法。”
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