慧锷和尚来到长安的时候遇见吕洞宾化身的道士，对他说：“当今皇帝崇信道教，对佛教厌恶，不久佛门之地将发生法难。
你千里迢迢从日本来求法，为了你生命安全，还是离开中土，回你的日本。
等换了皇帝你再来。”
慧锷和尚从小学习中国文化，自然是听得懂这个说法的。
只是让他不理解的是眼前这个道人只是看见他就知道他是日本来的僧人，还知道他是为了求法来。
不由得感到惊讶好奇。
慧锷和尚没有听从这个道士的劝告，仍然留在中国。
会昌二年（842年），慧萼和尚从明州乘李邻德商船返回日本。
唐代后期，由于佛教寺院土地不输课税，僧侣免除赋役，佛教寺院经济过分扩张，损害了国库收入，与普通地主也存在着矛盾。
唐武宗李炎崇信道教，深恶佛教，会昌年间又因讨伐泽潞，财政急需，在道士赵归真的鼓动和李德裕的支持下，于会昌五年（845）四月，下令清查天下寺院及僧侣人数。
五月，又命令长安、洛阳左右街各留二寺，每寺僧各三十人。
天下诸郡各留一寺，寺分三等，上寺二十人，中寺十人，下寺五人。
八月，令天下诸寺限期拆毁；括天下寺四千六百余所，兰若（私立的僧居）四万所。
拆下来的寺院材料用来修缮政府廨驿，金银佛像上交国库，铁像用来铸造农器，铜像及钟、磬用来铸钱。
没收寺产良田数千万顷（此数过大，疑“顷”
为“亩”
之讹传），奴婢十五万人。
僧尼迫令还俗者共二十六万零五百人，释放供寺院役使的良人五十万以上。
政府从废佛运动中得到大量财物、土地和纳税户。
会昌四年（844年）三月前，慧萼和尚再次入唐，从明州上岸，欲往五台山，恰逢唐武宗“灭佛”
，止步苏州。
其间更名“居士空无”
，抄写白居易的《白氏文集》。
大中元年（847年），慧萼和尚乘明州海商张友信的船返回日本，带回《白氏文集》七十卷本。
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会昌六年（公元846年），唐武宗李炎因为长期服用含有水银之物的丹药驾崩于大明宫，年仅三十二岁。
在位七年。
唐武宗死后，唐宪宗李纯的第十三儿子李忱为宦官马元贽等人拥立，登基为帝。
年号大中。
在位期间，国家安定繁荣，史称“大中之治”
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