观音菩萨变成僧人来到一个临海小乡村，突然，瞧见一穷凶极恶的差役正在痛打一位年老的渔夫，直打得老渔夫叫苦不迭。
街头远近渔民闻声都来观望，但都是面带愁颜，没人敢上前阻拦。
观音菩萨所化之游方僧人于是就问一渔民，渔民向她说了事情缘由。
原来这是因为上贡蛤蜊差役勒索渔夫。
当时皇上唐文宗最喜欢吃蛤蜊，爱之如命，每日必吃，不吃就像犯了大病一般。
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为此，官府差役天天要给皇厨准备蛤蜊。
这样，浙江沿海一带的渔民就遭了殃，特别是宁波渔村更是首当其冲，因蛤蜊要数宁波最好，又大又肥又香。
问题不在皇上喜欢吃蛤蜊，这宁波盛产蛤蜊，足够皇上食用，皇帝要吃多少也能供应得上，因皇帝吃得再多又能吃多少？问题就出在一帮贪婪的官吏差役上。
他们借皇帝旨意，把蛤蜊作为贡品，巧立名目盘剥渔民，不但数量层层加码，越来越多，而且挑肥拣瘦。
每户渔民按官府规定，必须按期限上交一定数量才算交差；差役收蛤蜊时过了秤，拿了收据才算了事。
不然，交不上就要遭殃挨打。
由于官役借机从中渔利，渔民交蛤蜊，如果不贿赂官役，暗地塞几贯钱，官役就不会给你过秤，给你开票，他们肆意刁难，无事生非。
蛤蜊这东西．甚是娇贵，保存不了多长时间，不及时食用，就会腐烂变质。
官役挑剔，说你交的不合格，不收，好不容易捕到的蛤蜊就全坏了，还得再去抓。
而交蛤蜊有期限，不按时交，还会给你加上违抗圣旨的罪名，更是让渔民吃不消。
渔民为了顺利上交蛤蜊，就得塞钱。
但渔民哪里来这许多钱？又哪能满足得了这无底洞似的没完没了的勒索？这样一来，宁波地区的渔民日子越来越难过，不少渔户被弄得卖妻鬻子，家破人亡。
今日，这差役所鞭打的老渔民，就是因为没有给官役塞钱，差役说老渔民误期抗旨而鞭打老人。
观音菩萨了解了这些情况后，知道这小小蛤蜊竟给百姓带来这么深重的灾难，不禁动了恻隐之心。
观世音菩萨心想，如果再这样下去，这一带渔民都不得安宁，都会弄得家破人亡，九死一生，我必须想办法拯救这地区的渔民。
眼前这可恶的差役，得先治治他。
这时，观音菩萨化成的僧人走到了差役面前，说：“请问差役大哥，这老伯犯了什么罪，你这么毒打他？”
差役见眼前是位游方僧人，不耐烦地说：“你出家人管什么闲事？这老刁民总不按期交贡品，二天前就让他交，他今天才来，交的蛤蜊全不好，大多数是死的，怎么能上交皇上。
他违期抗旨，还不该打？”
老渔民连连喊冤说：“差役大哥，你说话要凭良心！
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