知道他们是为了周全若兰名声，周进感激不尽，陈家妇人又到府上哭了两场，送来许多补药，直说对不起若兰，没有护好她。
可是没多久，京城袁家就传来退婚的口信。
袁老夫人亲开尊口，两家婚事从此作罢，不要再提。
那群贼匪没碰若兰，但这件事说不清了。
山贼凌辱陈家婢女那一夜，已经叫若兰生出心病，夜里没有若拂陪在身边怎么都睡不着，叁不五时还会在尖叫着从梦里醒来。
周进见女儿这样，比杀了他还痛。
找回若兰，他心神归位，时常想起雨夜来报信的陈家人，时常想起若拂那一问，总是觉得哪里不对。
起初他只想查到那伙山贼，严惩恶人，没想查着查着，竟然深入到他从未料想过的地步。
更没想到，下人回禀那一夜，精神好些的若兰熬了莲子粥，请若拂先拿一碗到书房给他。
提及真相时，若拂就在不远处，手里端着木盘。
碗里莲子粥凉透了。
那晚周进吃下的冷粥总是积在心里，一直难消。
思前想后，这夜才把人叫来，叮嘱周若拂，别提，一个字都不能提。
*
月华粼粼闪动。
离开正屋，若拂提灯往后院走，一步拆成叁步，走得很慢。
洛阳府邸是天子所赐，又宽又阔，是从前豫州宅子的十倍不止。
一入夜，无人处没点灯笼，四下黑魆魆的，像走进一团散不开的浓墨里。
她走到压水亭边，略站了站。
池子里的水凝结成冰，月色下看水面有一层薄薄冰晶，若拂呵气，口里吐出白雾，眼看白雾消弭在夜里。
冬夜凄冷，天上弦月倒映入冰面，是此间唯一光亮，更似是谁人的眼，暗中窥视着她。
“女儿明白。”
她喃喃，唇边含笑，“女儿当然明白。”
“袁门老妇，搅肚蛆肠，先与陈家勾结，设计害我姐姐，毁我姐姐心神，后又嫌姐姐苟且偷生，不肯自尽，我要他袁家满门血凉，人头落地。”
一双眼在黑夜里浮着寒芒，若拂嗓音轻柔，带着甜丝丝的娇媚。
这句话，柔如棉，软如脂。
听起来驯良无害，不看字面，单听语气，反而有几分祝人福寿双全的诚意。
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