格罗布盆地的清晨仍旧有些刺骨的寒意，特别是湖边，那薄雾如同轻纱般笼罩在湖面与林间，即便太阳都已经出来了，它们也久久都没有要散开的意思。
而要是一般人在这种地方过夜，就非得被冻坏不可！
但好...
晨光透过窗帘的缝隙洒在木地板上，拉出一道细长的金线。
伊蕾娜坐在餐桌旁，指尖轻轻摩挲着那封来自魔法协会的正式通知，纸面微微泛着魔力的微光，仿佛还在确认它的合法性。
安妮已经把通知贴在了冰箱门上，用一块画着笑脸的小磁铁压住边角，像是生怕它会突然消失。
“我们真的做到了。”
她喃喃道，语气里还带着一丝不敢置信，“没有走歪路，没有交出灵魂信物，也没有被谁操控……这是我们自己挣来的入场券。”
菲伦端来一盘刚烤好的蓝莓松饼，热气袅袅升起，香气弥漫整个厨房。
“你们太冒险了。”
她低声说，“但……我也替你们高兴。”
就在这时，提伯斯忽然从窗台跃下，四只小爪踩在桌面上，发出轻微的“咚”
一声。
它黑曜石般的眼睛直视伊蕾娜，右眼深处那抹猩红再度闪现，随即，一团幽蓝火焰无声燃起，在空中勾勒出新的文字：
**「真正的考验，现在才开始。
」**
三人同时屏息。
“什么意思？”
安妮皱眉，“考试不是一个月后吗？难道还有别的关卡？”
提伯斯没有回答，火焰熄灭，它重新变回那只沉默的玩偶熊，缓缓趴下，仿佛刚才的一切从未发生。
伊蕾娜却已陷入沉思。
她想起那天数据中心里浮现的“提伯斯协议”
??那绝不是一个普通接入密钥。
那种共鸣，更像是系统本身对某个存在早已预设的认可。
一个连七级魔法使芙莉莲都不曾知晓的权限，竟掌握在一只看似普通的布偶熊手中。
“它不只是工具。”
她低声道，“它是钥匙……甚至是某种‘原初认证’的象征。”
菲伦脸色微变：“你该不会是怀疑……提伯斯和魔法协会的创始时期有关吧？”
“为什么不呢？”
伊蕾娜反问，“第三纪元末期，星轨会建造艾瑞瑟兰之塔时，正是‘人格化魔导核心’研究最兴盛的时代。
传说中，他们曾将一位大贤者的意识封入契约兽体内，作为跨代传承的守护者。”
安妮听得瞪大眼睛：“所以……提伯斯里面住着个老古董的灵魂？”
“不一定是灵魂。”
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