故安徽事态再急，湖南也只能先派江忠浚带楚勇一千赴援。
曾国藩也只能硬着头皮复奏：&ldo;统计船、炮、水勇三者，皆非一月所能办就。
……事势所在，关系甚重，有不能草草一出者，必须明春乃可成行。
且广东购备之炮，张敬修雇募之勇，皆系奉肃清江面之旨而来者，臣若不督代同行，则殊失皇上命臣统筹全局之意，亦非臣与吴文镕等四省合防之心。
臣之斟酌迟速，规划大局，不得不一一缕陈。
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看了曾国藩的复奏，明知他在理，咸丰无可如何，仍不免就其奏章的用词，揶揄一番，以发泄满肚子的闷气。
&ldo;今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问汝之才力能乎?否乎?平时漫自矜诩，以为无出己之右者，及至临事，果能尽符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻笑于天下!着设法赶紧赴援，能早一步即得一步之益。
汝能自担重任，迥非畏葸者比，言既出汝口，必须尽如所言办与朕看。
钦此。
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其实，&ldo;统筹全局&rdo;云云，乃皇帝的指示，并非国藩自大。
譬如，十月初二致骆秉章的上谕中便有&ldo;两湖唇齿相依，汉（口）、黄（州）一带，尤为鄂省门户，该抚等自应不分畛域，一体统筹也&rdo;。
51这个&ldo;等&rdo;里面，自然也包括曾国藩。
又如十一月十二日的上谕中，则明确说：&ldo;该侍郎忠诚素著，兼有胆识，朕所素知，谅必能统筹全局，不负委任也。
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曾国藩见到皇帝的朱批，心里的委屈、不平可想而知，他那&ldo;湖南骡子&rdo;式的倔劲儿又上来了，五天后便给皇帝上了道折子，据理力争，分五点为自己抗辩。
一、赶办水师的谕旨，限期三个月，自己并未逾期。
&ldo;自兴工之日起，统计不满八十日，昼夜催赶，尚不迟缓。
&rdo;53已新造战船九十号，改造百余号，加上雇载的民船总计四百号，可于正月中旬完毕，所差者是在广东购办的船炮，船炮不到，不能起行。
言外之意，即使逾时，责任在广东而不在湖南。
二、扫荡江面，克服安庆的谕令不现实，不可能。
&ldo;查现在黄州以下，节节被贼占据，修城浚壕，已成负隅之势，……若舟师东下，必须克复黄州，攻破巴河，扫清数百里江面贼踪，乃克达于皖境，此则万难之事，微臣实无把握。
&rdo;54江忠源兵单势危，自己则等候船、炮，沿途又必会遭太平军的节节顽抗，&ldo;何能遽行扫清，直抵安徽?&rdo;球抛回给了皇帝，暗喻他不明形势，一厢情愿。
三、通盘筹划数省军务者，是各省督抚，而非他欲以一身克当。
&ldo;三省合力防堵之说，系臣骆秉章与臣函内言之;四省合防之说，系臣江忠源与臣函内言之;待南省船炮到鄂，即与北省水师合力进剿，系臣吴文镕与臣函内言之;……臣之才力固不能胜，臣之见解亦不及此，此系吴文镕、骆秉章、江忠源三臣之议论。
然舍此办法，则南数省殆不可问矣。
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四、湖南练勇，正在湘南剿匪，不可能马上撤回。
&ldo;目下桂属正在搜捕之际，未便遽行更换;郴州、永兴正在危急之际，不能不星速进剿。
且待船将办齐，炮将到齐，再将各勇撤回，带赴下游。
&rdo;56断然回绝了皇帝要求他撤回剿匪的湘勇，进军安徽的要求。
暗喻皇帝不顾轻重缓急，在瞎指挥。
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