五、饷乏兵单，自己是知其不可而为之，成败利钝不可预计。
&ldo;臣以丁忧人员，去年奏明不愿出省办事，……此次奉旨出省，徒以大局糜烂，不敢避谢。
然攻剿之事，实无胜算。
臣系帮办团练之人，各处兵勇既不能受调遣，外省之饷项亦恐不愿供应。
虽谕令抚臣供支，而本省藩库现仅存银五千两，即起程一月之粮，尚恐难备。
……臣自维才智浅薄，惟有愚诚不敢避死而已。
至于成败利钝，一无可恃。
皇上若遽责臣以成效，则臣惶悚无地。
与其将来毫无功绩，受大言欺君之罪，不如此时据实陈明，受畏葸不前之罪。
臣不娴武事，既不能在籍终制，贻讥于士林;又复以大言偾事，贻笑于天下。
臣亦何颜自立于天地之间乎!&rdo;
将在外，君命有所不受，况且像曾国藩这样顾念大局，肯于负责、办事认真的大员并不多，存亡危急之秋，皇帝还真是不能不指望他。
咸丰也知道，军情瞬息万变，坐在紫禁城中的他，并不具备运筹帷幄、决胜千里的能力。
虽然这道绵里藏针的奏折肯定噎得他难受，皇帝也不能不以朱批加以安抚，给自己找个台阶下：&ldo;知道了。
成败利钝，固不可逆睹，然汝之心可质天日，非独朕知。
若甘受畏葸之罪，殊属非是。
&rdo;58
清军连续三年的败绩与大局的危殆，使此时的咸丰，内心里涌动着一股戾气，动辄责骂、惩处臣下。
譬如骆秉章，因代属下的官员缓颊，竟被皇帝降五级留任。
59而被曾国藩顶回去这股火，随即又发泄到曾国藩的老师吴文镕头上去了。
吴文镕（1792～1854），字甄甫，江苏仪征人。
嘉庆二十四年进士，选庶吉士，散馆授编修。
累迁侍读学士、顺天学政、詹事府詹事、内阁学士;历任礼部、刑部、户部侍郎，外放为福建、江西、浙江等省巡抚，为官清正廉洁。
后任云贵总督，咸丰三年八月，调任湖广总督。
事情的缘起是，吴与湖北巡抚崇纶，在战守方略上发生了冲突。
九月十八日，太平军前锋逼近武昌，崇纶等均赴城外扎营，为吴文镕所阻。
崇纶争论说守此空城无用，吴文镕却认为：&ldo;抚臣之必欲出城扎营者，意将乘机逃避，藉口于本在城外，可免失陷城池之罪耳。
&rdo;60吴因此坚持不允，要求所有官员与城共存亡，并宣称敢有异议者，必先手刃此人。
此后，督抚龃龉不合。
吴文镕是曾国藩的座师，到任后对门生亦寄以厚望，希望曾国藩能带兵到湖北助己一臂之力。
两人书信往返商定，由曾国藩赶造船只，雇练水勇，明年正月北上与吴会合攻剿太平军。
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