他没有心思慨叹，攀着老杏的枝桠，举目北望，村边的环秀观，观后不远的乔家院落看得一清二楚。
古旧的观门贴着交叉封条，崭新的乔家红旗门上，也贴着交叉封条。
没有人声，没有人影，甚至也没有过路的行人。
同春很快就明白了，因为乔家院边的小巷中，不时露出巡丁的红缨帽顶，他们是在监视、等候，要撒网捉鱼啊！
……最后一线希望也破灭了！
乔家母女看来都……同春没有力气再往村里走了。
他扶着树干坐下，坐在老杏树那从地土中突出的坚硬的老根上。
原野、山川、村落，历历在目，依然和过去一样，但是，它们怎么看上去那么苍白、那么凄凉？
就和同春的心一样，空落落，白茫茫……三车轮儿吱吱吜吜响个不停。
两头黄牛也许是太老了吧，走得这样慢。
新年刚过，天气便转暖，太阳当空，照得人身上暖洋洋的。
躺在粮车上的柳同春，随着车身摇晃着，舒服得仿佛睡着了。
同春在马兰村的老邻居家住了几天，乡亲们东一句西一句的，他慢慢摸清了事情的来龙去脉。
不用说了，那老道师徒谋反蓄意已久，乔家也着了他们的道儿。
腊月里到村里来的那许多骑马带刀的人，想必是他们的同伙。
又是那个王用修，几次去偷听，不得要领，又不敢得罪乔柏年，便去搬动老鞑子苏尔登。
别瞧苏尔登平日不管闲事，也不欺负人，可一听说有人谋反，登时炸了，上府里一告，县里也知道了。
府里县里两下里一起动手，老道师徒和同伙们一个也没跑掉！
环秀观、乔家院都被抄个净光。
谁知道那小道士还娶了那么多房妻妾？这回一网打尽，连袁道姑都抓去了。
后来那伙子里有好些人自首，把凭证、记号和新正日要抢县里粮仓银库的事都说出来了。
这才在各处布下罗网，捉拿不薙头的、戴白帽的人。
说起戴白帽，还有个讲究。
那伙人有句口号，叫做红花开败黑花生，黑花单等白花青，说是清朝戴的是红帽，他们戴的是白帽，就如秋霜一般，专打红花……那么梦姑的下落呢？谁也无法回答。
所幸梦姑生为女子，不至于”
立斩，但是入官发卖，或给付功臣家为奴，则是此案中所有女子逃脱不了的命运。
在京师这么多年，同春见的还少吗？
常有这样的事：越是得不到的东西，越显得宝贵；常有这样的人：命运的打击越是沉重，他越是不肯屈服！
在离开马兰村，离开养育了同春一生最可珍爱的情感的山山水水的那一刻，同春对天发誓：他非要救出梦姑不可！
如今，他躺在嘎嘎作响的牛车上，正在筹划如何探寻梦姑的下落。
他丝毫没有睡意，头脑极为活跃。
他仿佛一下子变得聪明了，而且精神百倍：他要去救人！
他这样一个低贱的、为许多人所不齿的下等人，要去打救更苦的、落入火坑的人！
有了这么一个明确的、引以自豪的高尚目的，纵然前途未卜、困难重重，他也觉得活着有了希望，有了味道。
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