实际作战时，理论家对指挥官的帮助有限。
战术各种可能性皆无法自理论或历史经验习得。
如一切仅止于此，则本章无存在之必要。
如就影响作战的因素而言，理论的影响最为广泛而深远，其次为指挥官平时之职责。
战时指挥官之首要考量为任务，平时则为战备整备。
但任务为何？当今美海军之可能任务如就规模与行动地区而言，不知凡几。
承平时期之指挥官系战时作战人员之专业先导。
莫非特（williaoffett）-里维斯（josephreeves）、普拉特（williapratt）在战备整备上居功厥伟，极受海军敬重，但渠等从未实际领导部队参战。
其他还包括负责视察、文书作业、舰艇维护之人员。
机器运作、补给与人员留营等在战时是战力与情报之指标，但在平时却被误认为重要事务，使指挥官在忘了平时首要之务系更新准则与训练。
战时某些变数可立即得知：国家目标与军事战略、战区与部队选择。
海军系依据其架构、限制因素与准则来评估如何作战。
吾人训练之部队如在错误的地点与错误的敌人作战，开战后再调整装备与准则恐为时已晚。
由于海军长久以来习于运用小单位部署于全球各地防范或抑制战争，如以大量军舰编成舰队进行协同作战恐有困难。
舰队系依训练方式而战，美海军如无大舰队作战之经验，未来仅能以战斗群的方式作战。
战事接近时，愈来愈多的变数会趋于明朗，包括任务与战斗序列。
但战术指挥官仍仅能以手边资源运作，渠或许可以进行少量训练，依据所处环境调整准则，将其信念灌输所属，惟须有充裕时间。
如辖下舰长或单位调动皆会成为指挥官的问题，部队可能会如所罗门海战时之舰队般有勇无谋。
舰队作战以两大因素为基石：舰队准则与作战舰队本身之稳定性。
两者缺一则如巧妇无米，即令纳尔逊将军亦难以为炊。
最后一项影响因素为前一场战役之效应。
战争之第一场战役如同足球赛，开赛前双方勤训苦练，只差实战；或如棋士，只与电脑辅奕，不到开战永远不知状况如何。
而领导者、人员以及武器能力亦须届时方能展现。
至于指挥官之战术选择，无论是实际或欺敌作为，复杂或简单，管制严密或松懈，皆有赖作战的最后一道神秘面纱揭开，暴露所有变数方能决定。
吾人须特别注意自恃甚高，认为能在开战之前即制定战术之指挥官，渠永远无法取得足够资讯，制定完善战术决策。
周延理论、平时准备、战时经验，以及指挥官之战术计画等因素齐备后，方可能赢得胜利。
任务与部队
作战逼近时，两项要素成为重心：任务与参战部队。
任务与部队之关系和手套与手的关系一般，须密切契合；美海军多年前发明「特遣部队」以统合两者是了不起的创新：以适切兵力的部队来执行指定任务。
本章结尾将进一步探讨此概念。
有关指挥官作战计画之各项事务皆源自任务，故优先讨论此要素。
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