就军人方面，项城成功，所倚为干城者为段祺瑞、冯国璋、王士珍三人，时称为&ldo;北洋三杰&rdo;也。
帝制失败，其原因固然很复杂，而关系此三人者为多。
段素性倔强，任陆军部长有年;冯久驻南京，俨然藩镇，渐渐不如当年之绝对服从。
项城思以军政大权操之于己，于是在总统府设陆海军统率办事处，以移陆军部之权，已为段所不快。
关于军事人员之进退，段请求旅长以上由大总统主持，团长以下交陆军部办理，其用心可以想见。
项城又借口北洋军队暮气沉沉，另组模范团，挑选各师旅之优秀将校为主干，以别于北洋旧军队。
盖因某公子（即袁之长子袁克定）对于北洋老前辈不能指挥，故项城为其培养新势力，此更予段以最深之刺激。
某公子最忌段，段又毫不敷衍，即项城左右其他诸人，段亦皆盛气凌之。
后来项城屡次对段表示：&ldo;你气色不好，想是有病，应当休息休息。
&rdo;六月间，又有陆军次长徐树铮参案（三次长参案之一）发生，以迫胁段。
段于是请假赴西山，托辞养病，愤愤不平。
段管军事教育，又握军政多年，亦有其普遍之潜势力，然摄于项城之威势，也无可如何。
25
袁世凯与段祺瑞原来是通家之好的关系，段的妻子张佩蘅是张芾26的女儿，袁世凯的养女。
&ldo;张芾死后，仅仅留下一妻一女，家境很贫寒。
我父亲看到她们这种无依无靠的情形，就把她母女二人接到自己任上。
当时，张芾的女儿还在吃奶。
从这以后，她们就始终住在我们家里。
我父亲和我娘还把这个女儿认作是自己的大女儿，后来我们也就把她叫做大姐。
其后经我父亲介绍，嫁给了段祺瑞。
在她过门之后，虽然她母亲也跟了过去，但还是认我家为娘家，来往是极其密切的。
她每次回到了我们家，对我父亲和我娘，仍然是爸爸、娘地叫得很亲热，我们也把段祺瑞叫做姐夫27。
&rdo;但是段祺瑞服袁世凯，不服袁克定，这对想搞家天下的袁世凯可就是隐患了，必须拿出办法，弭患于无形。
当时任总统府秘书的夏寿田即认为，统率办事处的设立，即在于潜削段祺瑞的兵权：
段祺瑞素性刚愎，有主见，平时对项城不事趋承。
担任陆军部长时，关于军官的进退，常以陆军总长的名义颁行，不请示;他所赏识提拔的人，多半是他的学生部属，隐然成为一股势力。
而在北洋旧部之中与段的地位不相上下的人，此时都争相追随顺从（袁世凯）。
于是项城渐渐觉得段专擅了。
28
袁在军事上的另一举措，就是于1914年10月，在北京设立模范军官团。
据夏寿田的说法，这也是袁培植北洋新生代力量的手段。
组织模范团之动机，系本于蒋方震29之条陈。
蒋认为北洋军队暮气太重，想另行编练，作为模范，建议在统率办事处之下，设立模范师筹备处，先练两师，中级军官用留学生，下级（军官）参用军官学校学生及速成军校学生。
总之，一变历来重用速成生，屏除留学生的宗旨。
（袁）克定与北洋旧军队素来没有深切的关系，尤其对于宿将不能指挥，早有步武小站，建立一种新势力以对抗旧势力的意思。
陈光远30、陆锦31等趋附克定门下，我（夏寿田自称）也是参与其中的一个人。
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