先是，1893年初日本派大石出使朝鲜，大石是个狂热的帝国主义分子，赴任伊始即口出狂言，&ldo;其论韩事有二法，驻该国俄使则结以恩，华使则畏以威&rdo;;到任后则宣称&ldo;连合各国扶持韩国自主，永不受中国凌侮，中国所派遣的海关官员可以驱逐，出使五国的使节可以派遣&rdo;，摆出一副与袁作对的架势。
袁何许人也，自然不吃这套，电告李鸿章：&ldo;前年韦贝、德尼等谋使韩国自主，迄无寸功。
倭强大不如俄国，大石阴险狡猾不及韦贝等人，各国亦未必听其连合，庸人自扰，似乎没什么了不起54&rdo;。
但大石到朝鲜就是生事来的，他奉政府之命，以日朝间一些经济纠纷挑起事端，强逼朝鲜作出经济赔偿，并以撤使断交相威胁。
袁则于背后指导朝鲜外署与之周旋，一拖二磨，使大石蛮横凶恶的面目暴露无遗，其帮助韩国自主的宣言遂不攻自破，最后由袁出面调处，以中国垫付赔偿了事。
而此时大石已&ldo;为韩君臣所深嫉&rdo;，难以顺利执行外交任务，上任仅半年（当年7月）即不得不离任回国。
袁略施手段，大石即铩羽而归，日本挑起事端以干涉朝鲜内政的阴谋亦遭挫败。
1894年2月，朝鲜开化派领袖金玉均在上海遇刺，成为日本干涉朝鲜内政的又一借口。
金玉均、朴泳孝在甲申政变失败后，随日使竹添逃匿日本，不断进行推翻政府，在朝实行改革自主的活动，被朝鲜和清廷当作了心腹大患，除通过外交途径要求日本限制其活动外，亦不断策划暗杀二人的阴谋。
1892年，朝政府派李逸稷赴日办理此事，李很快取得二人的信任，并拉由法国返国途经日本的洪钟宇（甲申政变中死难的&ldo;开化派&rdo;骨干洪英植之子，他认为其父之死，金等有责任，怀有复仇心理）参与此事，介绍洪与金、朴二人相识，由于有故友之子的身份，洪也很快取得了二人的信任。
李、洪策划将其中一人引出日本后同时举事，各杀一人。
于是洪钟宇遂诱骗金玉均随其赴中国求助：&ldo;故国革命，非自身力量所能达到，余曾流离中国十四年，与李鸿章之子李经芳最相亲善。
若赖李经芳得其父之一诺，大事成矣55。
&rdo;金遂决计随洪赴中国，1894年3月28日（旧历二月二十二日），金甫抵上海，即为洪钟宇击毙于租界中日人开设的东和洋行，洪随即被捕;4月，清廷应朝鲜要求，将洪钟宇暨金玉均的尸体一并引渡给朝鲜。
由于金等于甲申政变中曾谋杀多名守旧派大臣，深为保守势力所仇恨，朝政府遂将金之尸体枭首断肢，以泄其愤。
日本起初对此大肆渲染，煽动敌视朝鲜与中国的情绪，宣称清引渡金尸，致其被枭首戮尸，是对日本的侮辱，也是日中韩三国间外交的重大问题。
一些好战的浪人团体上书政府，要求立即向清开战，很多高级军官亦鼓动于后。
但金为韩人刺杀于租界，清之引渡乃应朝政府请求，日首相伊藤博文与外相陆奥光宗认为借口不足，但日本以武力控制朝鲜，通过战争迫使清廷屈服的计划已准备就绪。
1889年日本宪法将军队的统帅权由内阁移交于天皇，以参谋总长和军令部长为其辅佐，天皇握有宣战、媾和与缔约大权;1893年，天皇又批准了《战时大本营条例》;规定大本营是战时最高统帅机构，由天皇主持，由此完善了对外战争的指挥体系。
其多年来派赴中国、朝鲜收集情报的间谍网源源不断输送来的情报也使日本参谋本部对中国各种情况，尤其是军事情势了若指掌，甚至&ldo;比中国人自己更清楚地知道，每省可以抽调多少人出来作战56&rdo;。
日军参谋次长川上操六以旅游为名，于1893年连续赴朝鲜、中国实地考察4个月之久;在中国天津、上海、南京等地参观军火工厂、军事设施、部队操练，李鸿章不知大难将至，还将其作为上宾殷勤款待。
川上经过实地考察，确信&ldo;中国不足畏惧，增强了必胜信心57&rdo;;日本还根据大量情报绘制出了朝鲜、中国东北三省和渤海湾的军用详图，上面标明了这些地区每个小丘和每条道路的位置。
日本的战争准备已万事俱备，所缺的只是合适的借口，而这个借口也很快就找到了。
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