永定门是入京第一关。
守卫循例盘查，放行。
混在短褐船工里的那人，满脸黑黄尘色，与寻常苦力无二。
待他拐进街巷，洗净手脸，摇身变成玉面郎君。
原是一月前随商船出京的曾越。
行至正阳门外，云吞摊空落落的，未支棚，也不见人。
曾越顿住脚步，须臾后不再耽搁往刑部衙门去。
值房里候了小半个时辰，叶轻衣方至。
“此番可顺利？”
曾越起身见礼，捋过思绪，详尽陈条。
月余前，探得醉月舫暗中假借行商货船，来往京都江淮一带。
这帮人沿路行商运货，挑不出错。
他扮作船工跟了一路，却见东家每到一处码头，宴请当地官绅，席间献上珍宝美人。
那些女子，怕都是暗中略来、调教妥当的。
船至泰州便泊了，班工就地遣散。
曾越在暗处守了几日，见那商船修整完毕，再度开拔。
“有处蹊跷。”
曾越道，“此番返京，他们不招外头班工，只用自己人。
入京的船只，恐得仔细些。”
叶轻衣颔首：“待他们进京，我寻个由头，命人严查便是。”
他话锋一转，眉间凝了忧色，将这月京中变故说与曾越。
三皇子打死翰林，禁足失势，孰料城内冒出“一归仙人”
之说，传得神乎其神。
当今圣上近年痴迷修道，朝事都疏了，只求长生。
三皇子趁机献上丹药，说是托人去请一归仙人炼的。
龙颜大悦，当即解除禁令。
这还不止。
三皇子又进言，要在京郊糜山建座道观，迎一归仙人出世，为陛下炼丹。
建乐帝求寿心切，当即下旨营造。
“国库空虚，北边漠南边匪，处处要银子。”
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