苍凉悲愤，情状癫狂。
“你要作甚？”
州判惊退半步。
吴兆墨笑够了，高声念道：“他梁思白是为白，我吴兆墨则为黑……当真是黑白颠倒，天理何在！”
他边说边走，走到公堂门前，对着外头围观百姓，字字泣血：“我吴某今日便是死，也要死得清清白白。”
“还不快将他押回来行刑。”
州判急声大喊。
皂隶一拥而上，将人按倒在地。
板子落下，皮开肉绽的声音闷闷地传开。
打到二十板，吴兆墨已是气息奄奄，身下一摊血迹。
吴英哭喊着扑上去，死死护住父亲。
“住手！”
一声冷喝，如惊雷炸响。
众人循声，只见一人大步跨入公堂，襕衫凛凛，眉眼沉静，自有一股不容置疑的威势。
曾越到了。
公堂内外，一时鸦雀无声。
姚瑞愣了愣，忙吩咐看座，脸上挤出笑来：“学台大人何劳亲至？”
曾越并不落座，只道：“敢问知州大人，我门下生员吴兆墨，究竟所犯何事，竟要取人性命？”
州判抢上前，奉上证词与物证，赔笑道：“学台明鉴，并非冤枉。
人证物证俱在，这吴兆墨纂书污抵梁公，罪证确凿。”
曾越接过，翻看片刻，开口：“吴英，你来辨认，这字迹可是你父亲所书？”
吴英泪眼婆娑，仔细看了半晌，摇头道：“不是。
我父亲的字，比这要清瘦些。”
又命人取来吴兆墨字迹，两相对照，果然笔意迥异。
他将东西放下，转向姚瑞，语气平和：“姚大人，这物证真假暂且不论。
所谓人证，不过一人之词。
证据单薄，却动此重刑，知州大人行事未免太过急切了些？”
姚瑞面色一僵。
当着满堂百姓的面，被一个外来官这般质问，他脸上火辣辣的，下不来台。
一股怒气上涌，他沉声道：
“曾大人虽为学台，但本官乃知州，执掌一州政令讼案。
学台公堂谳问，怕是有僭越之嫌。”
曾越闻言，不怒反笑。
踱步至堂前石碑。
“好。
大人既为一州之长，那这戒石碑，上头刻的什么，想必不会忘吧？”
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