不过这时的佛教为了延续自己的发展，已经不得不吸收了大量印度教的内容，衍变为密宗。
佛教艺术也深受印度教影响，引进了许多印度教的护法神，出现了多头多臂的菩萨像、愤怒姿态的神像，以及其他强调神秘性和官能性的神像。
特别典型的是出现了许多男女双修的形象。
究其本原，这些男女双修也是印度教性力派影响下的产物。
性力思想的反映密教也称坦多罗教，坦多罗tantra（密咒）的词根tan的原义就是生殖、繁衍。
它继承了印度教中性力派（纵乐派）的思想和实践。
与印度教中其他门派相比性力派是种行动体系。
它也寻求解脱，但不在来世，而在“此生”
它不禁绝尘世中的各种享乐，反而去尽力地挖掘种种声色之娱及“山神”
经验。
性力派特别重视性能量和性信仰仪式，认为性是最大的创造性能源，通过性交可以使人类灵魂和肉体中的创造性能源激扬起来，与宇宙灵魂的大能合流，达到一种最高的精神境界。
为此他们直接把性交本身作为一种宗教仪式，在性交中使男女通神，这种仪式称为“轮宝供养”
。
它是在三更半夜由已婚或未婚的数对男女出席举行“五种享乐”
。
前四种是鱼、肉、酒、谷物和饮食，最后一种是性交。
在性交之前需冥想和其他准备，并经过一段时间的调情，然后以多种形式进行性交，男女在极乐中溶为一体，体验个人灵魂与宇宙灵魂合一的情景。
在欢喜佛图象和明王妃合抱交媾之相，明妃搂抱其头，一足围绕其腰，正是所谓“大乐”
形式。
藏传佛教中女神的形象众多，与汉地佛教中几乎没有女神形象形成了鲜明的对比。
这也是受到性力思想的影响。
这种思想认为宇宙中的万物都是由创造女神的性力而产生和繁衍的，印度教中有三大主神，其中掌管生殖与毁灭的湿婆，以勃起的阴茎作为其象征。
印度古代将阴茎勃起归于“气”
的运行，注重以意念调息，从而出现瑜伽。
瑜伽是印度传统的修炼方法，包括静坐调息、禅定等，与中国的气功类似。
在佛教密宗中，彼岸的超验智慧“般若”
代表女性的创造活力另一种修炼方式，“方便”
代表男性的创造活力，分别以女阴的变形莲花和男根的变形金刚杵为象征，通过想象的阴阳交媾和真实的男女交欢的瑜珈方式，亲证“般若”
与“方便”
。
融为一体的极乐涅盘境界。
这就是“欢喜佛”
的宗教寓意。
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