被切去手指的、被割下耳朵的、被钉穿舌头的……麻木的女奴隶们早在这些血腥的惩罚下变得无动于衷了。
还有之后到达的几批奴隶，也无一不是受到过身心上的摧残。
有着装点门面功能的女奴隶们姑且还能维持大致完整的外形，但那些注定会成为苦力的各族的男性奴隶，所遭受到的对待便显得目不忍睹了。
看着那些残破裸露的皮肤与肢体，少女的心底自然而然地产生了一种可怕的推论：如果这些奴隶们不是这个营地的下限，而是残忍虐待下的幸存者的话……那么，究竟有多少无法瞑目的尸骨埋藏在这深不见底的洞穴之中呢？
「可惜，合格的货物还是不够。
刚刚好还差一个。
」
借着矿物发出的荧光完成了筛选，已经暗中拟定好如何行事的伊比斯来到朱利安面前，故作遗憾地叹了口气。
他特地控制了挑选出的合格品的人选与数量，这时就刚好能以此来推动话题进展。
「这已经是营地里全部的奴隶了——」
「不对，还有。
」伊比斯却是摇了摇头，「不，是我之前没有说清楚。
我要的是一批年龄、掌纹和星相与月份相符的货物，你明白吗？不是用来驱使玩弄的奴隶，而是当做有特殊用途的材料使用——材料，你懂吗？就和每一纪惯例向母树献获的仪式那样差不多，所以即使是『加工』完毕的材料也能用……」
精灵商人露出了恍然大悟的神色。
「我懂了，您想要的其实是特定的祭祀用品。
为什么不早点直说呢？这里最不缺的就是这样的商品了。
」
「确实也可以这么说，不过我要的东西可不是那种寻常的颅骨心脏。
至于具体是什么，那就是个人机密了——营地里应该还有没处理完的奴隶吧？要是里面有符合条件的材料，我这一趟就算是圆满了。
」
「有的，有的。
请跟我来，继续往里面走就是了。
」
跟着引路的朱利安走出两步，发觉妮芙丝没有跟上来的青年回头看去，却见孤零零站着的少女只是低着头不知在想些什么。
已经没有聚集必要的奴隶们开始跟着奴隶贩子的牵引散去，只剩下形单影只的她无言地伫立在温热的尸体旁。
伊比斯并没有出演提醒，只是耐心地等待了几息，随即终于反应过来的妮芙丝抬起头，面容肃穆地挪步跨过了地上的尸体靠近过来。
无声的交流只持续了刹那，终于无法忍受沉默的她还是压低嗓子，鼓动喉咙发出了细不可闻的声音。
「……所以，这就是圣都平和表象之下的另一面？」
是的。
无数的日子里，饱受折磨与压迫的奴隶们不断地被转手买卖，劳作死去，洒下骨与血成为这片繁华土地的养料。
与外环新居民们相处的日常或许贫穷且平淡，但还有被忽视的一群人，乞求着那样的日子却不可得。
或许有幸运的奴隶会获得幸福，这处营地的血腥与残忍其实也远超寻常，但目睹了眼前这一切和接下来将要所见的你又会怎么选择呢？
伊比斯用点头作为回答，下一刻便再度从容地与朱利安交流起来。
「祭祀用品现在不太好卖了吧——几个大家族里只剩阿扎尔家还在大规模献祭，小家族都负担不起太过频繁的仪式了，还有许多领主更是开始用牛羊代替奴隶作为祭品，这股懈怠之风实在不是好兆头。
」
「您说的没错，我们这里已经有好几个长期客户都不再购买祭品了。
还有一些热衷于高价收购兽人尖牙人类肝脏这样的奇怪边角料的神秘顾客，某段时间开始就都没有再来过……」
「是两年前，对么？」
「咦？您怎么知道？」
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