而西施，是她在这冰冷牢笼中唯一的光亮，是最后一片不容玷污的净土。
所有肮脏的谋划，所有血腥的罪孽，合该由她这来自死牢的妖女一肩承担。
她宁愿独自踏入地狱，也绝不容许这光芒被丝毫阴霾沾染。
“妹妹……”
她在心中无声地低语，眼神复杂地看着西施毫无防备的睡颜，“再等等，姐姐一定会带你离开这个鬼地方。
所有的路，我都为你铺好；所有的罪与罚，都由我一人来背。”
她的手臂不自觉地收紧，将西施更深地拥入怀中，仿佛生怕一松手，这短暂的幸福与怀中的人儿，便会如同镜花水月般消散无踪。
郑旦眼中那抹决绝的阴霾悄然掩去，只余下对怀中人儿的无限眷恋。
她轻轻将沉睡的西施安置妥帖，为她掖好被角，指尖流连过那恬静睡颜，仿佛要将此一刻的温存刻入骨髓。
数日后，黄昏的余晖为吴宫镀上一层金边，肃穆中透着一丝凄艳。
一名宫人掌事垂首敛目，正欲前往西施所居的偏殿传唤侍寝，却被早已候在廊下的郑旦拦住了去路。
“且慢。”
郑旦的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
她今日特意装扮过，一袭绛红色深衣勾勒出丰腴身段，领口微敞，露出细腻如玉的锁骨，眉眼间一扫平日面对夫差时的强颜欢笑，竟流露出几分逼人的艳光与主动。
那掌事宫人显然未曾料到郑旦会突然出现，且如此直接，一时愣住：“郑旦夫人？大王今夜传召的是西施夫人……”
“我知道。”
郑旦唇角勾起一抹复杂的弧度，似笑非笑，眼神却锐利如刀，“西施妹妹今日身子略有不适，恐难尽心侍奉大王。
便由我代她前去，想必大王……也不会怪罪。”
她的话语轻柔，却带着一股无形的压力，让那掌事宫人不敢直视。
掌事宫人踌躇片刻，终究不敢得罪这位虽不甚得宠、却也位份甚高、姿容绝代的妃子，只得躬身应道：“是，谨遵夫人之命。”
郑旦微微颔首，目光不经意间掠过不远处闻声从殿内探出身来的西施。
西施穿着一袭素白寝衣，长发未束，清澈的眼眸中带着一丝天真不解，似是不明白姐姐为何要拦下这本该属于自己的“恩宠”
。
她张了张口，似乎想说什么。
郑旦对上她的视线，心头猛地一揪，面上却只是回以一个极尽复杂却又强行温柔的莞尔一笑。
那笑容里包含了太多西施此刻无法读懂的情绪——有关切，有安抚，有决绝，更有一种近乎悲壮的承担。
她什么也没说，只是用眼神示意西施回去休息，随即毅然转身，随着掌事宫人，踏着渐沉的暮色，向着吴王夫差的寝宫方向走去。
裙裾曳地，环佩轻响，每一步都踏在她为自己和西施选择的、布满荆棘的叛逃之路上。
吴王寝宫，灯火通明，熏香袅袅。
夫差半倚在宽大的床榻上，正自斟自饮。
他年富力强，身材魁梧，眉宇间自有睥睨天下的霸主之气，只是常年征伐与享乐，眼底下沉淀着一丝不易察觉的疲惫与纵欲过度的虚浮。
听闻脚步声，他抬眼望去，见进来的是郑旦，眼中不由闪过一丝惊奇。
郑旦之美，毋庸置疑，甚至在某些方面更胜西施一筹，但她对自己，似乎总隔着一层若有若无的纱，那强颜欢笑的疏离感，以夫差的敏锐，又如何察觉不到？
也正是因此，他虽然欣赏她的美貌与高超的侍寝技巧，却并未给予她如西施那般毫无保留的宠爱。
今夜见她主动前来，且眉宇间那股郁结之气似乎散去，取而代之的是一种近乎妖异的柔媚与主动，这反常的举动，反倒勾起了夫差的兴趣。
“美人今日怎有闲暇，主动来见寡人？”
夫差放下酒樽，目光在郑旦身上流转，带着审视与玩味。
郑旦敛衽行礼，姿态柔媚入骨，声音更是酥软得能滴出水来：“大王恕罪。
西施妹妹偶感风寒，妾身恐其侍奉不周，扰了大王雅兴，故斗胆前来代妹侍寝。
望大王……怜惜。”
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