艾尔瓦德领主城堡前，人头攒动，黑压压一片。
城中居民个个垫着脚，伸长脖颈，像被被一根无形丝线牵引着，拼命往那人潮中心挤去。
一个妇人牵着孩子，刚从市场叫卖完，疲惫地拖着脚步路过。
她一手提着半篮蔫巴果蔬，另一只手被那精力旺盛的孩子扯得生疼。
那孩子如同嗅到蜜糖的小兽，被眼前的热闹勾得心痒难耐，一个劲儿地往里钻。
“你这孩子。”
妇人无奈地叹气，嗓音里带着一日吆喝后的沙哑，却终究拗不过，被他拽着加入了攒动的人潮。
“妈妈，他们在看什么呢？”
孩子踮着脚，小脸因用力而涨红，指着前方密不透风的后脑勺问。
妇人费力地调整了几次角度张望，视线被层层迭迭的人墙阻隔，只觉一片混沌。
“莫不是……领主大人又要涨税了？”
她忧心忡忡，干裂的嘴唇翕动着，“这才半年光景，都涨了两回了！
进城费也水涨船高……再这么下去，我们这点小本营生，怕是连糊口都难了……”
她下意识地紧了紧孩子的手，“看两眼就回吧，城门快关了。
妈回去得多编些藤筐，明儿个好换点嚼谷。”
说着便要拉那意犹未尽的孩子离开。
旁边一个看客见她模样，好心提点：
“没听说城里换了新主子？”
“新领主？”
妇人一愣，随即嘴角牵起一抹苦涩的弧度，声音低了下去，“换汤不换药罢了……之前也不是没来过。”
“说的是！
龙椅上坐的是谁，跟咱们这些泥腿子有甚干系？日子还不是一样过！”
那人深表赞同，话锋却一转，带着点捡便宜的兴奋，“不过这回可新鲜！
听说这位新官上任要摆流水席，就在今晚，连咱们这些草芥都能登堂入室，白吃白喝！
这天上掉馅饼的好事，不占白不占！
何不带着你家小子去开开荤？”
“妈妈！
去！
我们去！”
孩子一听有吃的，顿时双眼放光，拽着母亲的衣角又蹦又跳。
“天底下哪有这等好事？你莫不是拿我寻开心？”
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