莫甘娜头也未抬，只从烟雾中淡淡吐出一个字。
侍女梅丽搬来一个绣墩。
伊莉丝却站在原地，纹丝不动。
“我想向您借曼陀罗花。”
她开门见山。
“理由？”
老妇人吸了一口烟，视线仍胶在文字上，信件又翻过一页。
“救人，”
伊莉丝斩钉截铁，“十万火急。”
“有借有还，方为‘借’。”
莫甘娜缓缓吐出长长的白色烟龙，烟雾盘旋上升，“自踏入梅尔基亚，你一饮一食，一针一线，所依仗的，不过是血脉里那点稀薄的梅利安涅之血。
告诉我，”
她终于抬起眼皮，浑浊却锐利如鹰隼的目光穿透烟雾，直刺伊莉丝，“你打算……用什么来还？”
伊莉丝被这直白而沉重的诘问钉在原地。
她有什么？拿什么还？
大脑疯狂运转，裙裾被无意识攥紧。
目光仓促扫过四壁，最终定格在墙上那幅巨大的疆域地图上——梅尔基亚与沃尔坎接壤的边境处，一座名为“阿尔德瑞亚”
的要塞小城，被醒目的朱砂重重圈出。
电光火石间，她想起之前隐约听闻的内阁争吵，正是为如何啃下这块硬骨头而焦头烂额……
“我有办法拿下阿尔德瑞亚！”
伊莉丝猛然抬头，迎上莫甘娜审视的目光。
妇人夹着烟管的手指几不可察地顿了一下。
“你知道自己在说什么吗？”
她声音依旧平稳，却多了一丝探究。
“我知道。”
伊莉丝眼神毫无退缩，清澈而坚定，“但我还有一个条件——让我查明真相。”
短暂的沉默在烟雾弥漫的书房中弥漫。
莫甘娜的目光缓缓从伊莉丝沾着血污和秽物的裙摆，移向她散乱的发髻，最终，落在那张虽显疲惫却神采奕奕、燃烧着决绝火焰的脸上。
“梅丽，”
老妇人终于开口，在乌木桌沿轻轻磕了磕烟管里的灰烬。
一直静立一旁的侍女立刻上前，恭敬地接过烟管。
“把药送去。”
莫甘娜吩咐道。
侍女梅丽无声领命，躬身退下。
莫甘娜的视线重新落回伊莉丝身上，良久，一丝几不可察的、近乎满意的弧度，在她威严的嘴角悄然牵起。
“看来……”
她缓缓道，声音在烟雾中显得意味深长，“也并非……全然朽不不可雕。”
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