黑暗中，它那双熔金般的眼眸幽幽发亮，仿佛嵌在阴影里的两粒星子。
夜枭抬起一只覆着细绒的爪子，姿态优雅地搔了搔下颌，那条伶仃细腿上，绑着一卷羊皮纸条，在微弱的月光下泛着冷白。
刚沐浴完毕的男人带着一身氤氲的水汽走近窗边。
微敞的丝质睡袍领口下，水珠沿着肌理分明的胸膛蜿蜒滑落，没入更深的阴影。
微湿的金色短发凌乱地贴在额角，几缕发梢还在滴着水，沿着下颌线，滴落在锁骨凹陷处。
他伸出修长的手指，带着一丝难得的温和，轻轻抚过夜枭蓬松的顶羽。
鸟儿舒服地眯起那双金瞳，尖喙亲昵地、试探性地轻啄了下他的指腹，发出细微的“嗒”
声。
“乖孩子。”
洛兰低语，指尖灵巧解下鸟腿上的束缚。
借着摇曳的烛光，他展开那卷犹带着夜露微凉的羊皮纸，目光扫过上面一行潦草却锋利的字迹：
“起义军异动，速归。”
“阿瑞斯……”
洛兰低喃，指尖无意识地在纸卷上摩挲，烛光在他俊美的侧脸上投下明暗不定的阴影，
“偏偏挑这种时候……”
男人眸子里闪过一丝冰冷的烦躁。
一声轻响，纸条的边角被烛火舔舐，瞬间化作跳跃的火焰和细小的黑色灰烬，飘散在微凉的夜风中。
他轻轻推开书桌上一个狭长的黑檀木匣。
匣内铺着深红色的丝绒软垫，其上静静躺卧着一根长鞭。
它并非战场常见的粗粝刑具，而是一件精雕细琢的艺术品——鞭身由无数根细如发丝的秘银丝线精心编织缠绕，在烛光下流淌着内敛而冷冽的金属光泽，打磨温润的黑曜石镶嵌在手柄处，造型流畅优雅，隐隐蕴含着强大的韧性与力量。
洛兰的指尖眷恋的轻柔抚过鞭身的每一寸冰冷纹路，对着身后浓重的黑暗，勾了勾手指。
一个全身裹在夜行衣中的身影，如同从阴影中剥离出来的一缕墨痕，悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，头颅深深垂下。
“替我把它，”
男人目光依旧胶着在银鞭上，声音低沉而清晰，仿佛透过这冰冷的金属，能看见那个令他魂牵梦萦的身影，“交到伊莉丝手上。”
他执起长鞭，在手中感受那沉甸甸的分量和独特的冰凉触感，指腹轻轻摩挲着黑曜石手柄，仿佛自言自语，又像是在向虚空中的某人低诉：
“抱歉，恐怕没有时间与你当面道别了……只愿待尘埃落定，我能如同此物一般，”
眼底的深情与执着几乎要满溢出来，“常伴你左右，守护你……直到永远。”
啪嗒。
一声轻响，精美的木匣应声合拢，将那抹银光锁入黑暗。
窗沿上，雪白的夜枭振翅而起，无声地融入深邃的夜空，很快消失在繁星点缀的天幕尽头。
一枚洁白的翎羽被气流卷起，悠悠飘落在冰冷的石窗台上，仿佛一个无根的漂泊者，在为自己寻找一个永恒的归宿。
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