确是主子教训，偏偏心慈手软，留我这条性命——”
他抚过缠满棉布的脸，“倒要感恩戴德才是。”
这话说得毫无错处，郎中却觉背生寒意。
待郎中给宋付意敷好草药，宋付意随手戴上素纱帷帽。
午后的春光正好，他踏着京师的满地柔金，往竹烟厅去寻周韶，步履竟比往日轻快。
褪去伪装直面兰泽，反倒令宋付意心安许多。
即便宋付意自己也明白，他的《治河策》终究不及那些世家子弟、文人墨客的华章锦句，千古策论，但在治河实务上，他确实问心无愧。
兰泽这一剑，他挨得应当，但绝不会认错——宋付意认为己身本就无错，纵是铤而走险，亦有不得已的苦衷。
毕竟他深知自己出身寒微，旁人见了他，最多不过说些：
“寒门出贵子，谁说十年寒窗无用？宋大人不就是明证？一朝金榜题名，可谓光耀门楣，氏族振兴——”
“正是如此。
宋大人切莫再妄自菲薄，我等同朝为官，为百姓效力。
您的名次尚在我之上，岂可如此自轻？往后莫要再说这等话了。”
亦有同僚慨叹道：“千里马常有，而伯乐不常有。
纵使长随你贵为探花郎，又得顾阁老青眼，仍是举步维艰，何况我等庸碌之辈…”
为臣之道，在于得遇明主。
唯有君主的赏识与信任，方能施展抱负，一展所长。
这个道理宋付意自是明白。
然章慈太后乾纲独断，其师顾显乘又是个谨小慎微的，处事但求中庸，只道无过无功，方能在这内阁之中全身而退。
宋付意曾问顾显乘：“若黄河决堤，沿岸百姓当如何？万顷良田又当如何？若学生今日不写这《治河策》，此事该由谁来处置——”
顾显乘摇头，目光只落在手中白瓷茶盏里：“你是在为朝廷办事，这朝廷可是你的？长随啊，收起那些天真念头，若你不韬光养晦，不过昙花一现而已。”
为朝廷办事，抑或为百姓办事？
正沉思间，宋付意不觉已行至竹烟厅外。
往常这个时辰，周韶不是在院中习武，便是与狐朋狗友们在此赌戏。
今日却不见其人影。
自从被流光剑所伤后，宋付意不得不戴着帷帽，犹恐伤势吓到周围众人。
那医馆大夫亦说过，他面上伤口半月后可拆线，假以时日或能愈合，但疤痕怕是难消。
宋付意倒不甚在意容貌。
只是这一路行来，府中仆婢频频侧目，连门房都要再叁盘查他的身份，着实令人困扰。
宋付意唤来小厮询问，方知：“侯爷半个时辰前便离开了，想来仍在府中。
听说是去寻长公子议事了。”
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