碧空之下，衔山环水的风水地，四野油翠。
女子双手合十敛目，纸烟冉冉，迷迷障障。
僧人见小衙内问，如实回答：“那位祭香的小娘子是戴家的大姐儿。”
僧人说罢，吴胜疑惑了：“戴家的？可是行商的那户？”
“正是，咱们平谷说起戴家，只有那一家。”
瘦猴儿接话道：“适才小弟正要说，戴家有两位小娘子，一位就是衙内欲要纳的云姐儿，她上面还有一位长姐，便是这个了，单名一个缨字。”
他收了钱，不管事情成不成，把人引来了，把话带到了，并将戴家大姐儿在京都解亲一事托出。
有意思，有意思……吴胜打马走之前，又看了一眼山下的女子。
彼边，戴缨走到坟前，烧了几陌纸钱，插上香，磕头，并不知自己被人惦记上。
祭拜过亡母，她也该启程了，乘车去青城。
陆铭章说他拜访过青城的勋贵老臣，便要回京，掐算日子，也就是几日后。
明日她便整理行当赴青城，来得及。
与其让戴万昌差人送她回京，她情愿同陆铭章共乘，没由来的安心。
……
吴胜回了府衙后宅，径直去了他父亲的院子，有事相商，这才想起来他父亲去了青城。
说是京都的那位大人来了，他得到跟前迎候。
可他等不及，不见还罢，今日见了那女子，神魂俱失，誓要把她弄到手不可。
当下带着人走了一趟戴家。
戴万昌听说吴县令之子来了，忙将人迎至厅堂，下人们看了茶。
“衙内今日怎么得空到鄙人宅上？”
吴胜半点不绕弯，开门见山道：“戴叔家中既有长女待字闺中，怎么反把小女儿送出来。”
戴万昌一怔，反应过来，解释道：“小衙内误会，长女已许了人家，不日便要返回京都。”
吴胜冷笑一声：“许了人家？戴叔莫要哄我，我已探得，分明是解除了婚契的。”
戴万昌身上直冒冷汗，他一大把年纪，被一小辈如此逼问心头恼火，却也知道民不与官斗的道理，且这小衙内不是个好惹的主儿。
怎么就盯上了缨娘，这可如何是好。
吴胜将话峰一转，打一巴掌，赏颗甜枣，好言语道：“这事也好办，戴叔只需把小女儿换嫁成大女儿，便可。”
“这……”
“怎的，戴叔难道不情愿？我一官衙子弟配不上你家？”
戴万昌无话可说，只能应下。
吴胜一刻也等不得，次日便让媒婆子上门说亲，下了聘礼。
戴缨全不知情，叫家下人整理行当，落后去了她父亲的院子，欲要辞行。
谁知戴万昌不在院里，而在后园，于是又寻去了后园，终于在湖棚见到了人。
“父亲让女儿赴京，女儿不能不依，只是……京都开分号一事，还望父亲斟酌。”
戴万昌看了一眼戴缨，收回眼，不语，眼神似是躲避，戴缨喊了一声：“父亲？”
戴万昌叹了一口气：“不必去京都了，就在平谷罢。”
她行当都整备好了，如今又不让她去京都，以为戴万昌想通了，语调中带上欣喜：“父亲是说，女儿留在家中，不赴京了？”
戴万昌“嗯”
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