枯木长老看了一眼横七竖八昏倒的侍卫，以目光请示是否灭口。
蒙纱女子摆了摆手，语气轻描淡写：“不必节外生枝，血腥气徒惹麻烦。
我们的目标是他。”
她指了指姜青麟。
很快，一辆外观普通的马车被赶到驿站门前。
慕志远沉默地拉起被缚的姜青麟，率先钻进车厢。
两名女子紧随其后。
枯木长老亲自坐在了车辕之上，一抖缰绳，马车立刻驶入沉沉的夜色之中，方向并非泸州，而是朝着西北而去。
车厢内，随着驿站被远远抛在身后，那华服女子似乎松了口气，声音里带上了几分雀跃。
她拉住身旁一直沉默的面纱女子的手臂，带着撒娇的意味：“娘，我们成功了！
只要把他带回去，以后就没人敢打我们的主意了！”
面纱女子轻轻拍了拍她的手，声音透过面纱传来，带着一种柔媚却冷静的质感：“莫要高兴得太早，尚未出齐境，万事还需小心。”
姜青麟虽口不能言，身不能动，但神智清明。
听得“带回”
等言语，再结合这伙人的行事风格与所用蛊毒，其身份已呼之欲出——必是清廷之人无疑。
他目光转向坐在对面的慕志远，眼中是毫不掩饰的质询与冰寒。
慕志远似乎看懂了他眼神中的疑问，苦笑一下，拿起那个银质酒壶，又灌了一口，声音带着几分酒意与难以言喻的沧桑：“殿下是想问，臣为何要叛齐投清吧？”
旁边的母女二人对此恍若未闻，并未出言阻止。
慕志远摩挲着冰凉的壶身，眼神有些飘忽，陷入了回忆：“那是几十年前的事了……那时家父尚在，只因年事已高，加上早年战场上留下的旧伤复发，已是药石罔效，油尽灯枯……我访遍大齐名医，求尽灵丹妙药，却依旧回天乏术。”
他顿了顿，声音低沉下去：“就在我走投无路之时，当时的昭德郡王……派人送来了信，说他或许有办法。”
姜青麟目光一凝。
昭德郡王，他那因谋逆已被爷爷赐死的皇叔！
慕志远继续道：“他将我召入王府，直言只要我效忠于他，他便出手救我父亲。
那时……我只以为是皇子间的党争，需要勋贵站队，为了父亲，我便应下了。
之后，每隔一段时间，他都会召我入府，赐下一颗丹药……”
他脸上露出深深的苦涩，“直到后来，我才知道，那根本不是丹药，而是蛊。
待到桂州事发，京城传来王爷自缢的消息，我还以为……此事已了。
没想到，前段时日，刚才与我来的灰衣老者送来密信，若我不从，体内潜伏的蛊虫便会立刻发作，令我爆体而亡。”
他看向那面上覆着轻纱女子。
那面纱女子任然没有任何反应，没听见一般。
慕志远摇了摇头，并未接话，反而看向姜青麟，眼神复杂，缓缓道：“家父临终前，曾对我说过一段话……他说，‘在一个严寒的冬天，两千多名破虏军弟兄，奉命死守沧州长列城。
两千对两万，为的是护住沧州后方数十万百姓。
一旦城破，沧州门户大开，后果不堪设想。
那时我们想，我们所做的是最有意义、最伟大的事，所以能战胜一切艰难困苦，最终，我们把长列城守下来了！
’”
他的声音渐渐带上了一种难以言喻的情绪，仿佛在复述一段神圣的箴言：“‘可是没过多久，朝廷邸报传来，陛下与徐国公亲率五万天策军，一举夺回了山海关！
那是何等雄伟的功业！
志远，相比之下，我们当年苦守的长列城，就显得微不足道了。
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