阿姐收好便是。”
他巧妙地避开了具体来源，目光坦荡，让人难以深究。
姜湘钰虽觉蹊跷，但见他神色坦然，又一心为自己着想，便不再追问，心中只有感动，甜甜一笑：“谢谢阿弟。”
“谢？”
姜青麟剑眉微挑，眼中再次浮起那抹熟悉的、带着促狭的笑意，他微微低下头，点了点自己的嘴唇，“口头上的谢意可不够。
阿姐……是不是该给点实际的‘奖励’？”
那眼神，分明是在索吻。
姜湘钰的脸“腾”
地又红了，羞恼地轻捶了他一下：“阿弟真是……越长大越学坏了！”
话虽如此，看着他近在咫尺、带着期待笑意的俊颜，她心跳如鼓。
犹豫片刻，终是踮起脚尖，飞快地在他唇上印下一个蜻蜓点水般的轻吻，一触即分。
饶是如此，主动献吻的羞意已让她面红耳赤，飞快地转过身去，不敢看他。
姜湘钰深吸一口气，平复着狂乱的心跳，重新牵起姜青麟的手，声音带着一丝不易察觉的轻颤：“好了，阿弟，夜深雪大，我们快些去临竹轩吧。
你今日车马劳顿，定是乏了。”
姜青麟含笑点头，任由她温软的小手牵引着前行。
温香软玉的轻吻余韵犹在唇边，但心底深处，关于另一个女子的思绪，却如这漫天风雪，无声无息地再次弥漫开来。
行至一处灯火稍暗的偏殿回廊，一个身着鹅黄宫装、手捧一叠整齐衣物的侍女正从殿内轻步走出，正是赢莹的贴身侍女清荷，也是当初跟随着赢莹去秘境的那个侍女。
姜湘钰看见她，停下脚步关切地问道：“清荷姐，娘亲歇下了吗？我方才看她晚膳时似乎精神不大好，可要紧？”
清荷见到二人，连忙屈膝行礼，恭敬回道：“殿下，郡主。
小姐已安歇了，只是说今日有些疲乏，让奴婢们无事莫要打扰。”
她的目光快速扫过姜青麟，又迅速垂下，姿态恭谨。
姜湘钰闻言，稍稍安心，点点头：“嗯，让娘亲好生休息。”
说罢，便要继续前行。
姜青麟的目光却不由自主地投向那扇紧闭的殿门。
莹儿的寝宫……她就在这一门之隔的殿内。
手腕处那消失红绳留下的空荡感似乎又清晰起来，与晚膳时她眼中破碎的哀伤交织在一起，让他的心绪再次变得纷乱复杂。
他强自收回目光，随着姜湘钰离开，但那个位置，已深深刻入脑海。
不多时，临竹轩已在眼前。
轩外翠竹覆雪，在夜色中沙沙作响，更添清幽。
姜湘钰在轩门前停下，依依不舍地再次投入姜青麟怀中，环抱住他的腰身，仰头叮嘱：“阿弟，轩内一应俱全，若有什么短缺，尽管吩咐门口伺候的人。”
姜青麟抬手，习惯性地揉了揉她的发顶，温声道：“知道了，阿姐。
我已不是当年那个需要你事事操心的顽童了。”
姜湘钰退出他的怀抱，望着他挺拔的身影，眼中是化不开的温柔与依赖，嫣然一笑：“在我心里，阿弟永远都是那个需要阿姐看顾的小孩子。”
说罢，才一步三回头地，身影渐渐消失在回廊的风雪之中。
直到那抹白色的狐裘彻底融入夜色，姜青麟脸上的温柔笑意才缓缓敛去。
他转身步入临竹轩，轩门在身后轻轻合拢，将漫天风雪隔绝在外。
温暖的气息扑面而来，却驱不散他眉宇间凝聚的深沉与那缠绕心头的、来自另一座宫殿的无声牵绊。
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