“咔哒”
一声，金色的怀表盖被弹开，洛昂用干巴巴的语气宣布：“已经八点四十分了。”
已经八点四十分了，学院里开始变得安静而空荡，夜风渐起，不再适合打板羽球，而刚才的插曲也让叁个人失去了兴致。
他们一起坐在美人鱼雕像下，像潮水退去后留在沙滩上的叁个贝壳。
莱佐看了一眼艾莉雅，低声说：“抱歉，刚才一定弄疼你了。”
艾莉雅摸了摸自己的手臂，诚实地回答说：“有一点点，不过没关系。”
但莱佐并不觉得没关系，他垂下眼睛，心情很不好。
冷静下来后，他立刻意识到自己的行为既幼稚又有失风度，绝不是他应当做出的，但是——
他无法否认，那感觉很好。
毫不掩饰低劣的占有欲、死死禁锢着她的身体，很好。
干预她、用手指强迫着撑开含羞草即将合拢的枝叶，很好。
破坏、失控、狂乱的陈词滥调。
很好。
……
洛昂插嘴道：“说起夏加尔家，我看报纸上说大西部铁路公司的工人一直在进行罢工游行，现在议院好像已经介入、准备对他们进行调查了？”
莱佐把自己的注意力拉回来，“进步党在下民议院占有多数席位，调查更像是姿态，而且《工会法案》迟迟不被通过，罢工本身可能会先被判定为违法。”
洛昂拍了拍莱佐的肩膀，“那就要靠你未来多加努力了。”
原本安静旁听的艾莉雅抬起头，愣愣地问：“莱佐……未来想要从事政治方面的工作吗？”
对于了解公国政治的人来说，她的问题其实有些幼稚。
莱佐还在犹豫着要如何措辞时，洛昂已经笑嘻嘻地抢答道：“这位可是未来的宪序党党魁。”
萨兰公国的政党党魁并不经过选举产生，而是由政党内部“共同承认”
的。
莱佐家世显赫、资质出众，父亲又是代表传统贵族利益的宪序党现任党魁，因此他未来会进入贵族议院、继承父亲的政治位置，几乎已被视为不言自明的事实。
但艾莉雅并不知道这些，她只是重新低下头，盯着自己的鞋尖。
相同的校服掩盖了他们身份的不同，但离开学院后，所有人仍然会回到属于自己的命运轨迹上。
而她又会何去何从呢？
察觉到艾莉雅似乎有点低落，洛昂赶紧换了个话题：“对了，你们觉得希林夫人为什么要挑这个地方作为会面点？看着这个雕像，我总是想到那个鱼人的故事，真是有点可怕……”
“鱼人？”
艾莉雅看了眼那手持酒杯、永远微笑的鱼尾少女，“这种生物不是叫美人鱼吗？”
“噢，艾莉雅是塔林人，没有听说过也是正常的，”
洛昂开始兴致勃勃地讲起这个故事，“这是萨兰本地的一个很有名的传说：在乌利河底下生活着一群永生的鱼人，他们上半身是鱼的样子，下半身是人的样子，靠失足掉进河中的人类为食。”
“但其中有一个鱼人女孩，她非常好奇河面上的世界，渴望看见人类是怎么生活的，所以她向鱼人祭司祈求，想要变成一个能够浮上水面的生物，而心软的祭司也答应了，用法术将她变成一条美丽的人鱼。
人鱼和鱼人恰好相反，人鱼的上半身像人，下半身像鱼，可以和人类一样呼吸。
不过法术的功效有限，她每天只有一个小时的时间可以成为人鱼，而即便是这样，她也依旧无法完全离开河流，无法拥有身为另一个生物的自己的记忆。”
“但无论怎样，她的心愿还是被满足了，于是她以人鱼的形象自河中升起，第一次看见人类的世界。
有一天晚上，她遇见一个走过河边的人类，他们对彼此生出好感，相约每晚都要在这里见面。
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