“喔，那是该罚。”
姬朝陵面不改色，那轻描淡写的模样，活似是在与人闲话什么家常，“除了这个，你近来过得还好吗？明昭。”
“托陛下洪福，儿臣一切都好。”
姬明昭眼鼻观心，帝王闻声点头：“好，京外的细作，这些年已被你除得差不多了罢？”
“昭儿，你离京已有八载，有没有想过回京？”
少女听罢默了一瞬：“……父皇想要儿臣回京做些什么？”
“国师果然将你教得极好。”
姬朝陵牵唇浅笑，边说边伸手侧撑了脑袋，“太师府及皇后一脉，近来极力主张朕将你送往北域，嫁与戎鞑王为亲。”
“嗤。”
姬明昭应声轻嗤，“父皇莫要与儿臣说笑，我大鄢兵强马壮，几时沦落到要送公主和亲的地步了？”
“是没到那个地步，”
帝王说着漫不经心一掸衣袖，“但朝臣们整日在前朝叽叽喳喳的，委实是让朕倍觉心烦——”
“加之，那戎鞑大汗开出来的条件也实在是太诱人了点。”
少女目色一凝：“什么条件？”
“边境二十年不生战事，开放通商——且他们每年还要向我大鄢进贡各色美玉、皮毛，马匹，并上数万两黄金和大鄢境内稀缺的各式盐铁矿石。”
姬朝陵神色淡淡。
“昭儿，你知道的，他们开出这样大的价格，所求的却只不过是想要朕的一名亲生女儿——朕很难不动心。”
“那，父皇的意思是……”
姬明昭假意犹疑着缓缓放长了尾音。
帝王见状，两肘搭扶着向后一倚，下颌稍抬：“你此次回京，最大的任务，就是想法子让自己留在大鄢——别真被送到戎鞑和亲。”
于是得了令的少女无声松出口气：“是，儿臣遵旨。”
“嗯。”
姬朝陵微阖了眼皮，他头颅轻点，对姬明昭乖顺懂事的态度满意非常，“朕可不想重头再培养这么一把趁手的刀。”
“儿臣明白。”
姬明昭如是应着，而后拱手低眉，再度向帝王发出请示，“那父皇，儿臣这回，又该几日动身回京？”
“三月初三。”
方才还正闭目养神的姬朝陵不假思索，随即不紧不慢地睁了眼睛——
“上巳。”
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