寅时末，天边还未泛起鱼肚白，蒙挚便打算带着吕英、阿绾等一行人悄无声息地离开尚存着魏家悲恸气息的咸阳城，返回城外禁军大营。
可就在出门的时候，阿绾忽然想如厕，满脸涨红很是尴尬。
蒙挚只好留了樊云和辛衡等着她，自己则先行一步回了军营。
当然，阿绾他们也没有落下多少，很快也跟着回来了。
营地的清晨，总是带着一种与咸阳宫截然不同的、粗粝而充满生机的气息。
号角声低沉悠远，甲士们操练的脚步声和口号声整齐划一，震得地面微微发颤。
回到熟悉的尚发司，阿绾的心才稍稍安定了几分。
蒙挚已严令禁止他们谈论宫中之事，阿绾自然紧闭嘴巴，即便面对关系亲近的月娘询问，她也只含糊说是去宫中帮了几天忙。
军营中规矩森严，众人见蒙挚对阿绾似乎格外关照，虽心有好奇，却也无人敢深究，反而对阿绾更加和善。
连分发早饭时，那负责分饼的伙夫都会特意给她留一块最大、最热乎的。
“阿绾，给，这饼子我用干净布包了好几层，还热着呢。
这几日天凉了，可不敢吃冷食，仔细闹肚子。”
月娘趁着忙碌间隙，悄悄将一个温热的布包塞到阿绾手里，眼里满是关切。
她看到阿绾天不亮赶回来，水都没喝一口就立刻开始为等待编发的甲士们忙碌，心疼不已。
“唉，老苍头楚阿爷这几日染了风寒，卧床休息。
灶头那几个小子手艺不精，做的饼子不是焦糊就是夹生，我挑的这块还算好的，其他的……咱们就只能凑合填饱肚子了。”
月娘一边麻利地给身前一名年轻的甲士编着发髻，一边絮絮叨叨。
那甲士也笑着搭话：“可不是嘛！
就盼着楚阿爷赶紧好起来，还得是他老人家揉的面，烙的饼香！
等阿爷好了，非得让他给咱们补上，一口气做上几百张才够本！”
众人闻言都笑了起来，营房里充满了轻松的气氛。
这熟悉而朴实的温暖，渐渐驱散了萦绕在阿绾心头的寒意与恐惧。
在这里，她不是那个临时抓过去的仵作，而是大家眼中手巧、勤快、需要照顾的小妹妹。
蒙家派过来临时顶替阿绾做活计的婢女和婆子看到她回来了，都不约而同地松了口气，赶紧收拾东西回去了，说是再不走，手都要废掉了。
尚发司主管穆山梁脾气也是好的，笑着送了她们离开。
不过，回来的时候，还是夸赞了阿绾的手艺好，动作快，那几个人完全不成，甚至还调笑着说再过几年阿绾就要做尚发司主管的位置了。
忙碌了近一个时辰，直到所有清早需要操练、值守的甲士们都整理好发髻仪容，精神抖擞地离去，尚发司的几人才得以喘口气。
月娘和其他几个年长些的女工打着哈欠，各自寻地方补觉去了。
阿绾却还不能休息。
她拎起空水桶，又费力地提起那个对她而言略显沉重的工具箱——里面装着她所有的梳篦、发带和工具——打算去清洗一番。
工具箱的木质棱角磕碰在她受伤的右腿外侧，引起一阵刺痛，让她不自觉地皱了皱眉。
她跛着脚，慢慢走到营地边缘的灶头区域。
这里面积颇大，几十口大灶依次排开，是供应整个禁军一日两餐的地方。
此时早饭刚过，大部分伙夫都趁着间隙找地方打盹，只有灶膛里的余火还在静静燃烧，散发着暖意。
阿绾站在灶区外围，不敢擅入，朝着里面轻声喊道：“楚阿爷？您今日好些了么？我……我想打点热水用。”
以前，与她相熟的小鱼和小黑还在灶头帮忙时，总会抢着帮她打水。
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