边界之地，通道出口附近。
守门人是被一阵轻微的震动惊醒的。
不是地震，不是风暴，是通道的“呼吸”
——那种只有他能感觉到的、像脉搏一样的跳动。
通道每天有成千上万次呼吸，正常的，稳定的，像心跳，但这一次不一样，这一次的呼吸，像一个人被呛住了，挣扎着，喘不上气。
他睁开眼睛。
他睡在通道出口旁边的一个小房间里，房间是梅姐给他的，以前是杂物间，放了张床，一张桌子，一把椅子。
桌上放着他巡逻的路线图，墙上挂着那件灰色外套，外套是艾琳做的，针脚很粗，但很暖和。
他每天晚上把它挂在墙上，早上再穿上，他喜欢这种仪式感，在探员总部的时候，他没有衣服可以脱。
他站在那里，等着系统给他穿上下一个任务需要的衣服，现在他有了自己的衣服，自己的房间，自己的名字。
震动又来了，更强烈了。
他穿上外套，走出房间，走廊很暗，灯没开，边界之地的夜灯是橘黄色的，从窗户照进来，在地上投出一条一条的光。
他走过那些光，脚踩在光带上，又踩进暗处，又踩进光带，他的脚步声很轻，但每一步都一样长，和巡逻的时候一样。
通道出口在走廊尽头，那扇银白色的门，表面光滑如镜，映出他的脸，瘦了，灰白色的眼睛，头发长了，垂在额前。
他站在那里，看着那扇门，门在呼吸，一明一暗，一明一暗，像心跳，像求救。
门开了。
一个人从里面摔出来。
他穿着白色的病号服，很瘦，很轻，摔在地上几乎没有声音，头发是灰色的，很短，头皮露出来，能看到青色的血管，眼睛闭着，嘴唇干裂，手蜷在胸前，像一只受伤的动物。
守门人蹲下来。
他闻到一股味道，不是代码的味道，不是矩阵里那种干净的、没有气味的气味，是现实世界的味道。
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