穆宁秋在钱州城南二十里的凤凰山码头，下了客船。
前日，在北边的徐州，守候的属下告诉他，长史大人一行，已顺利抵达越国的都城钱州，入住鸿胪会馆，越国的接洽礼仪十分周到。
女帝的召见，则定在六月十六。
看起来，这次西羌与越国的和亲，不会出什么岔子。
“你去鸿胪会馆禀报长史，我改水路南下，至多四五日，也就到钱州了，不会误了越国皇帝的召见。
如此，我可将越国最为富庶之地的情形，看得仔细些，有样学样地记下来，咱们回西羌，可以照着做。”
属下领命而去。
这些羌人同僚，自然不晓得穆宁秋心底的真实盘划。
他找了陆路改水路的借口，多费几日脚程，其实，是想找一个人。
说不清是故人、还是仇人的人。
此际，北地胡商打扮的穆宁秋，一踏上钱江水关外的平地，只见迎面奔来好几位大婶子和小媳妇。
她们操着温声软调的越国话，伸出戴着银镯的手，来拉穆宁秋的袍袖，推销自家的客栈。
她们身后，挤挤挨挨等着运人运行李的骡车，也很有一些，是坐姿金马大刀的女车夫。
穆宁秋心道，刘昭到底是行伍出身，坐了龙椅后，越女们不必尽数被囿于后宅。
瞧这些出来行走码头的妇人们，虽然语气是莺莺燕燕的柔悦，但面上的江湖练达之色，竟完全不输草原行国、民风彪悍的西羌女子。
穆宁秋于是向诸人还礼，选中一位岁数与自己母亲相仿的紫衣大婶。
余下的拉客者，也不多纠缠，自往陆续靠岸的船边，去寻新客。
紫衣大婶见穆宁秋虽姿容俊朗、服饰体面，却与寻常往来的商贾不同，似乎并不怎么稀罕年轻俏美的小媳妇，而是相中了自己这大岁数的人。
大婶未免喜意盈胸，引着穆宁秋坐上骡车后，便热情地介绍起钱州风物来。
穆宁秋安静地听完，才开口问道：“水关外的这个镇子，可有卖酱鸭酱肉的铺面？”
紫衣大婶不假思索道：“有哇，樊大娘的哙活鸭，是咱镇上顶好的酱货店。”
穆宁秋被这个“樊”
字激得心头一跳，面上却仍是不动声色：“哦？怎么个好法？”
紫衣大婶越发眉飞色舞道：“先讲鸭子，她家选的是我们叫‘鸭中西施’的钱江麻鸭，而且必须是南岸那边送过来的。
那边的鸭子，吃的水草螺蛳小鱼，和城西城北的不一样，肉质就大不同。
再讲酱料，樊大娘是绍州人，这几十年，只用她老家乡亲运过来的酱油，应该是那边的水和豆子，比我们钱州本地的还好。
至于酱料里的其他秘方，我们就不晓得咯。”
穆宁秋咂摸着紫衣大婶的话。
姓樊，已是四旬朝上的岁数，绍州人，在水关外的镇子上卖酱鸭……应是，那人的长姐吧？
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