母亲话音刚落，不远处的十字街上，就传来惨呼。
逃入庆州城的百姓中，突然有一些摇身一变，手里多了刀剑等兵刃，返身向守城的越军，冲去。
“他们是燕人！”
百姓里的几个壮汉，醒悟过来，一面叫着，一面胡乱地抄起街边的木棍或者门闩，去追打那些燕人奸细。
但训练有素的燕人战兵，三下两下就砍翻了勇敢的越人平民，继续哇呀呀狼嚎着，冲向越军，试图与城外的燕军里应外合。
穆宁秋的母亲瞪着眼睛，呆滞了几息，很快又在护雏的本能中清醒过来，托紧儿子的小身体，疯狂地往庆州城深处跑去。
血战持续到深夜。
越军终于结束了与燕军的激战，转为清点庆州城的难民、搜查是否有漏网的燕人奸细时，穆宁秋已经在母亲怀里，沉沉地睡着了。
翌日，是朝阳稀疏的暖意，和母亲低声的抽泣，唤醒了穆宁秋。
他睁开眼，意识还有些懵懂，只看到一个全副铁甲的人，站在母亲面前。
“你们去和老穆吃一顿送行饭。”
铁甲人说。
母亲忽然将穆宁秋摁在地上：“磕头，快给樊都尉磕头，求都尉饶你爹爹一命！”
穆宁秋还没反应过来，母亲自己，已冲着铁甲人咚咚咚磕起头来，一面磕头一面哭着哀求：“樊爷，你杀了我，成不？我的命换老穆的命。
昨天是我乱了他的心，求他开了城门，让燕人奸细混了进来。
可是，可是老穆昨天也杀了很多燕人哪，而且你瞅，那么多大越百姓，也都得救了。
樊爷，你杀了我吧，我一个妇道人家，没用，只是拖累，但老穆他能接着帮你打燕人啊！
求，求你，杀我，不要杀老穆，求你了樊爷。”
穆宁秋掺杂着自己亲见与母亲后来叙述的记忆，到这一刻，就像风筝线一样，断了。
他不记得铁甲人后来说了什么，不记得自己是否与母亲走到军法台前，与父亲吃了那所谓的“告别饭”
。
他的记忆再续上时的画面，是叔叔拿小车推了几袋麦子来，又撂下一褡裢的铜钱。
“嫂子，樊都尉领兵去守盐州了，这是他托咱给你们的。”
母亲接过钱，又扔出门外。
叔叔去捡了回来，慢吞吞地说：“嫂子，樊都尉他，不是个歹人，你若不要这钱和粮食，就让我把球娃儿带走，我不能让我们老穆家的种，饿死在你这里。”
母亲嘴角抽动，前胸起伏得越来越激烈，终于抱住儿子，哭道：“当了兵的，都没有了良心，燕军是这样，越军也是！
只有你爹，只有你爹他还留着良心。
这个世道，留着良心的，就留不下命！”
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