随后他转向母亲与二婶。
程氏与容氏见状，皆上前扶他，可他却坚持给二人磕头后，才起身。
只见他道：“母亲，祖母请了老王妃替孩儿作保，督察院却仍将孩儿划归缓考之列。
可见此事，并非成亲与否便可了结。
孩儿知您忧心，只是此事牵扯朝局，下场一事实难强求。”
随后，杜衡又朝着容氏，说道：“二婶，母亲一时情急，说了许多不该说的话。
您千万别见怪。”
话音落下，杜衡退后几步，又朝着众长辈深深一揖道：“婚姻大事，不是为了自保的权宜之计。”
“如今我身处泥泞，即使心有所属，也不能在此时，牵人入沼。”
说至此处，他顿了顿，目光沉静，语气却比先前更坚定几分：“待春闱过后，风平浪静之时，我自会求母亲替我求娶心仪之人，届时也请二婶，予以周全，侄儿感激不尽。”
杜衡句句未提苏萤之名，却字字为她思虑。
他心悦萤儿，想娶萤儿，却断不会在此风雨飘摇之时，为了解困，而仓促求娶。
她比他的清誉还来得重要，他要三书六礼，明媒正娶，堂堂正正，迎她入门。
……
杜衡之所以被列入缓考名单，还有一部分原因是袁之序已经决定不对许崇年伸出援手，借此与他做个了断。
“老爷当真决定好了？许崇年可是自督察院伊始，就跟着你的。”
袁夫人得知夫君已决定斩断许崇年这条臂膀，心中还是惊疑不定，她想让夫君慎重。
袁之序冷哼一声，道：“就是他跟着我那么多年，如今却背着我自立门户，才让我心寒。”
袁夫人一吓，问道：“可是打探清楚了？”
想到早前派人去督察院暗查得来的线报，他只觉额角发胀，正欲抬手，夫人却已绕至他身后，轻揉起他的太阳穴。
她力道适中，语气也缓了几分：“莫要动气，你这几日已经操了不少心。”
袁之序终于吐出一口气，声音也低了下来：“这许崇年，自以为下了一步好棋。
他既想左右逢源，又想着独立于陆裴两派之间，于是打起了他以前的下属，那死去三年的杜侍郎家的主意。”
“杜侍郎？”
哪怕袁夫人比一般官家夫人熟悉朝局，却也对正二品以下的官员不甚知晓，一时听得云里雾里。
“也不怪夫人不知晓，这杜侍郎在世时，行事低调，独来独往。
他那长子杜衡，是个出色的后生，若不是杜侍郎去得早，说不定，这孩子已连中三元！”
袁夫人一听，有了兴致，问道：“这杜衡难道比我们的颂儿还要好？”
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