苦海县北，沉沙河。
这条河是苦海县冬日里唯一一处不会结冰的河，哪怕是凛冬最严厉的时刻，昏黄的河水在与石头相撞时，仍旧可以溅起大片的水花。
穿着厚实的渔民带着自己谋生的工具三五成群，已经早早地划舟去了一些河水平缓的河口占据有利地形，开始了今日的忙碌。
而在河流西侧靠近密林的一处石台上，一名穿着褐色布衣的老者与一名白发女子面朝河水而立，老人脸上平静，唯有眸子里流淌着的河水，在述说着他过往历经的沧桑。
“你走后三十年，生死不知，忘川没了孟婆一职，十殿阎王便发了脾气，发动了江湖上许多势力寻你。”
“内部死了很多人。”
吕夫人声音淡淡，没有丝毫愧意：
“我们这些人，双手全都脏的要死。”
“忘川之中没有无辜，他们因我灭亡，算消了我年轻时犯下的业障。”
顿了顿，她对着老者问道：
“你呢？”
“此来找我，所为何事？”
老人呼出一口气：
“我冒着生命危险，帮你守了三十年的秘密，守了你三十年逍遥自在……如今，我也想从你这里抽走十年。”
吕夫人盯着奔流的河水，许久后说道：
“我退出江湖三十年，早握不得兵刃，杀不得人了。”
褐衣老者笑道：
“那我便没找错人。”
吕夫人好奇地看了他一眼，心里揣测着这个已经三十年不见的熟人，这个十七岁入行，迄今为止已杀了上千人的风字旗活阎王到底要做什么。
“你找我不为杀人，又为什么？”
褐衣老者从袖间缓缓摸出了一个陈旧的拨浪鼓，轻轻转了转，上面的小球击打在鼓面处，发出了闷闷的声响。
只是这声响在风中没传出多远就被河面上的浪声吞没。
“两年前，我在陈国捡到了一个七岁的小女孩，当时她昏迷在墙外草堆里，胸口扎着两只飞羽箭，前后贯穿，浑身是血。”
“我马桓杀了一辈子人，从没眨过眼，偏偏就在那时候动了恻隐之心。”
“后来，我拔了她身上的飞羽箭，用内力为她止血，用烈酒为她伤处祛邪，眼看着她快要好起来，却没想她又染上了一场恶瘟，高烧不退，我四处寻医无果，都已经为她备了棺材，结果最后她竟然自己熬了过来……”
“醒来后，她看着我喊了一声爷爷，从那时，我便将她当作了我的亲孙女。”
听完了这个没前没后的简短故事，吕夫人先前的冷漠竟弃去了一些，她偏头仔细打量了一遍老人，说道：
“人有了牵挂，杀气就会淡。”
“你也想退出忘川，不怕被发现吗？”
马桓叹了口气。
“忘川的水，鬼喝得，人喝不得。”
“入了忘川，哪里还有退出的可能？”
“老朽为忘川杀了一辈子的人，早就不人不鬼了，如今一身伤病，只想偷些岁月走，将小女抚养成人，看着她的未来有个着落，便心满意足了。”
吕夫人犹豫了片刻道：
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