艾瑟亚立刻恍然大悟般地，拍着脑袋连连道歉，满饮了一杯酒。
“若果真如此，那迪达克挟私愤打压有功将士，二位长久受其排挤，可是他的罪过了。”
“正是啊！”
已被调动情绪的二人，愤愤不平直拍大腿。
察言观色中的艾瑟亚，动作细微地轻轻一挥手，早已恭候的护卫，立刻快步上前，弓身捧上一只称着皮袋的木盘。
“二位劳苦功高忠心可鉴，却久遭冷落才智难抒，实乃我帝国失察之至。
些许赏赐，一来慰二位为国操劳之辛，二来赔帝国失察埋没将才之罪。”
他笑盈盈地伸手打开皮袋封口，开口之中，登时闪出黄澄澄亮晶晶的闪光。
“大金币二百枚……”
“这！
这这，怎敢受九殿下如此厚赐……”
伊尔文与杜勒特尔，被那闪烁光芒的金币晃得睁不开眼，心驰神动之间，半晌才想起语无伦次的推辞。
“一百枚……我等有何大功，蒙九殿下这等丰厚赏赐……”
“不是让你们平分。”
艾瑟亚的目光灼灼，直刺手足无措的二人。
“每人二百枚！”
“这……”
“二位不必惶恐。”
艾瑟亚此时，又恢复了平常的言笑。
“父皇令我出巡，就是为了查访各州县官员文武吏治武备，赏功罚过罢了。
二位既然忠勇可奖，这二百枚大金币便不是我自作主张，我是替帝国颁奖赏赐，理所应当。
这不是我的礼物，是父皇的礼物，帝国的礼物！
我也问你们一句，你们以为，自己是迪达克的将军，还是帝国的将军？”
“当然是帝国的将军！”
“帝国有令，你们遵是不遵？”
“誓死效力塔尔逊帝国，效力九殿下！”
“后面那句，就不用了。
我九皇子也不过是帝国的一根枝叶罢了，一荣俱荣，一损俱损。
你们能为帝国表忠，怎么算是我九殿下的私事呢？”
艾瑟亚说到这里，语气陡然一冷，刚刚饮酒言笑的放松瞬间一扫而空，语气冰冷地连珠炮似的猛然逼问。
“我问你们，若是迪达克心怀叵测反叛帝国，你们为谁效力！”
二人如同晴天听了个霹雳，骤然大惊失色地跪倒在地上，刚想下意识地回答，心里也陡然回过神来。
九皇子无比耐心地逐步铺垫，终于把话题引到这里，问起这种敏感的话题意味着什么？
这迪达克和他有什么过节，能问出这种问题来？
二人战战兢兢地跪倒在地，心中如一盆冰水兜头泼下，酒都被吓醒了几分，结结巴巴着问：“九殿下，这……不是开玩笑吧……”
“谁和你们开玩笑！”
艾瑟亚一改刚刚的和煦，冷声说道。
“迪达克秉心不良，私调兵马妄图加害本皇子，举兵谋逆，已查实无疑！
我问你们，你们是要附逆自取灭亡，还是随本皇子擒拿迪达克，得平叛大功？”
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