等漂近了才看清，那是无数只红火蚁抱成的蚁球，最外面的蚂蚁已经被水淹死了，尸体一层一层地掉下来，可里面的蚂蚁还在死死地咬在一起，缓慢地朝着岸边移动。
“这东西邪性得很，”
旁边的老工人伊万诺维奇吐了口烟圈，“我年轻的时候在森林里见过，这玩意儿抱团的时候，连野兽都不敢惹。
可要是里面出了个贪心的，把食物都抢光了，外面的工蚁死光了，整个球就散了，最后谁也活不成。”
阿法纳西看着那些蚁球，心里咯噔一下。
他突然觉得，他们现在就像这些抱成团的红火蚁，帕夫柳克和那些厂领导待在最中间的“内圈”
，吃着鱼子酱喝着伏特加，而他们这些工人，就是外面挡水的工蚁，饿着肚子，用身体挡着洪水，还要被随时踹到更深的水里去。
当天夜里，洪水又涨了。
南堤的一处出现了管涌，浑浊的河水像喷泉一样往外冒。
阿法纳西第一个跳了下去，用身体堵住了缺口，其他工人也跟着跳了下去，手挽着手站在水里，像一堵人墙。
冰冷的河水没过了他们的胸口，像刀子一样刮着他们的皮肤，可没人敢松手，他们知道，一旦这道堤垮了，整个南厂区都得被淹，他们的宿舍、他们的家，都会被洪水吞没。
天快亮的时候，管涌终于堵住了。
阿法纳西爬上岸，浑身冻得直打哆嗦，他想去领块面包垫垫肚子，却看见列昂尼德带着几个保卫科的人走了过来。
“你们这些人是怎么搞的！”
列昂尼德指着他们的鼻子骂道，“厂部刚接到消息，行政楼那边的围墙被水冲了个口子，你们这边留两个人看着，其他人立刻过去支援！”
“凭什么？”
斯捷潘忍不住站了出来，“我们在这守了三天三夜，饭都没吃上一口，现在河堤还没加固完，让我们走了，这边垮了怎么办？”
“垮了就垮了，大不了车间里的设备不要了！”
列昂尼德不耐烦地挥了挥手，“行政楼里存着厂里的重要文件，还有领导们的办公室，要是被淹了，你们担得起责任吗？我告诉你们，谁要是敢不去，这个月的工资就别想要了，直接开除！”
工人们你看看我，我看看你，都不敢说话。
他们知道列昂尼德说得出来做得出来，这份工作是他们全家的生计，没人敢丢。
阿法纳西咬了咬牙，第一个朝着行政楼的方向走去，其他人也默默地跟在他身后。
雨水打在他们的脸上，和泪水混在一起，分不清是咸是苦。
行政楼的围墙确实冲了个小口子，不过水只漫到脚踝，根本没什么危险。
帕夫柳克站在楼门口，披着一件昂贵的裘皮大衣，看见他们过来，满意地点了点头：“同志们辛苦了，等洪水退了，我一定给大家记功！”
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