“尘飒堡”
灰黑色的高墙如蛰伏的巨兽，脊背横亘在惨淡的天光下，泛着冷硬而压抑的光泽。
几处耸立的环墙哨塔突兀在高处，塔顶哨兵身披黑色皮甲，手持劲弩，锐利目光警惕地扫视着宅邸内外。
骑兵队蹄声沉稳，缓缓踏入这座属于兰德?考尔的巨大府邸，趴在马背上的阿契琉斯强忍双腿断裂的锥心剧痛，目光下意识地扫过院墙边那株枯萎的葡萄藤——藤蔓干枯发黑，如同老妪嶙峋的手指，却依旧顽强地攀附在石墙上，几片残存的枯叶在寒风中微微颤动。
这熟悉的景象让他心中掠过丝微弱的欣慰，仿佛在陌生的时空里抓住了缕过往的余温。
可下一秒，眼前的景象便让他心头一震：印象中那些低矮破败的木屋早已踪迹全无，取而代之的是一座简陋却不失威严的石头宫殿。
青灰色的巨石垒砌而成的墙体厚重坚实，缝隙间填着灰白色的灰浆，历经风雨却依旧稳固；殿顶覆盖着深褐色的陶瓦，层层叠叠如同鱼鳞，屋檐下悬挂着一串生锈的铜铃，风一吹便发出“叮叮当当”
的清脆声响，在寂静的庭院中回荡，格外清晰，也透着几分疏离的肃穆。
站在宫殿前高高石头台阶上的侍奴菲力奥，身着一袭整洁的亚麻长袍，领口绣着细密的暗纹。
他身形高大强壮，臂膀上的肌肉线条隐约可见，脸上挂着恰到好处的谄媚笑容，快步迎上前，小心翼翼地将小弗拉修斯从马背上抱下来，语气恭敬得近乎谦卑：“主人，您可算是回来了！
考尔大人在殿内等候多时，一直忧心您的安危，生怕途中出现闪失！”
小弗拉修斯轻轻哼了声，抬手拍了拍身上裘皮披风上的灰尘——那披风毛色光亮，显然是上等的雪狐皮缝制而成。
他迈着轻快的步子走上台阶，少年的身影在高大的石殿映衬下虽显单薄，语气中却带着远超年龄的傲气：“担心我什么？如今瓦莱家在坎帕尼和小奥古斯塔的势力已被连根拔起，沿途又有咱们的乌坎那斯朋友一路护送，戒备森严如同铜墙铁壁，能出什么问题！”
菲力奥露出口洁白整齐的牙齿，笑得愈发殷勤，躬身引着小弗拉修斯前行道：“主人英明神武，运筹帷幄，我就知道您此行必定顺顺利利，马到成功！”
小弗拉修斯不再多言，脚步轻快地向大殿走去。
走到那扇宽敞高大的桐油大门前时，他突然停下脚步，回头对着身后的士兵大声命令道：“把那个俘虏带进来！
让领主大人和各位爵士也见识见识，我此次出行的额外收获！”
大殿前的台阶整齐平整，每一块石头都经过精细打磨，光滑得能映出人影；两旁立着四根刻有竖纹的灰白石柱，柱身粗壮挺拔，如同擎天巨柱般支撑着高大的殿顶，柱头上雕刻着简单却古朴的花纹；宽敞的桐油大门敞开着，门板上的木纹清晰深邃，散发着淡淡的油脂香气，与石殿的冷硬形成微妙的平衡，处处彰显着这座殿堂的威严与肃穆。
阿契琉斯被两个士兵如同拖死狗般死死拽着胳膊，跟在小弗拉修斯身后。
断裂的双腿不受控制地磕碰着台阶棱角，钻心的疼痛如同潮水般涌来，让他眼前发黑，几乎晕厥。
他死死咬着牙，嘴唇被抿得发白，冷汗顺着额头、后背不断渗出，浸湿了单薄的衣衫，后背的青黑色曼陀罗刺青在挣扎中被拉扯得愈发狰狞，如同活过来的妖物。
最终，他被士兵狠狠一甩，重重摔在大殿内光滑的大理石地面上，冰冷的石面透过衣衫传来刺骨的寒意，让他忍不住打了个寒颤，剧痛与寒冷交织，几乎让他失去意识。
小弗拉修斯站在大殿中央，微微昂起下巴，少年的脸庞上带着几分志得意满。
他的目光扫过大殿那悬空的半圆形高台上众人——他们个个身着华贵的锦袍，锦袍上绣着金线纹饰，腰间佩着镶宝石的刀剑，神色倨傲，眼神中带着商人的精明与悍匪的狠厉，正是边城那些亦商亦匪的农场主头目们。
最后，他将目光落在正中央的兰德?考尔身上，微微弯腰行了一礼，语气恭敬却难掩眼底的得意：“尊敬的边城领主，兰德?考尔爵士，我回来了！”
大殿半圆形高台正中央的石桌上，摆放着精致的银质酒具和丰盛的食物——烤得金黄的羔羊腿还在微微冒着热气，旁边陈列着各色鲜果与奶酪，晶莹剔透的深红色葡萄酒在银杯中晃动，散发着浓郁的醇香。
桌前的兰德?考尔端起只雕花银酒杯，仰头将杯中酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流淌下来，浸湿了胸前的深蓝色锦袍，留下一道暗色的痕迹。
他眼神迷离，带着浓重的醉意，仰起那张内凹宽大的脸庞，声音含糊不清地问道：“你到了弗林锡？还顺利吗？”
“是的，大人，我已从弗林锡顺利归来。”
小弗拉修斯保持着弯腰的姿势，语气沉稳，没有丝毫少年人的浮躁，“而且见到了该见到的人，顺利达成了较为圆满的协议，不负大人的重托与期望！”
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