达姆度慢慢开始咀嚼嘴里的乌喉果，果肉的汁液顺着嘴角流下。
他不屑地盯着阿基里塔斯片刻，缓缓点头地不再追问，只是向身后的族人挥了挥手，高声喊道：“都放下标枪！
是安坦和阿基里塔斯大人，自己人，放行！”
赫斯看着达姆度平静冷漠甚至有些高高在上的模样，心里略感疑惑，于是眉头紧锁地让阿基里塔斯扛起依旧昏迷的瑞思萨牝，自己带领阿契琉斯和坐在箩筐里的小弗拉修斯登上了岸。
脚下的泥土湿漉漉的，混杂着水草的碎末，踩着泥泞向部落的方向走去。
个头已然快要超过赫斯的达姆度紧紧跟在他身侧，脚下的泥泞不时溅起细小的泥点，沾在他的粗壮的小腿上。
他边走，一向赫斯絮叨，语气里带着几分邀功的急切，还夹杂着一丝炫耀：“安坦，您回来得正好！
最近有些部落越来越不像话，仗着科马恩首领不在，拒绝向咱们乔玛部缴纳赋税，态度还十分嚣张。
我正和几个头人商议，准备带族人去征讨他们，给他们点颜色看看，让他们知道谁才是尹更斯湖的主人！”
赫斯闻言猛地回过头，脸上满是诧异地眉头皱起。
他盯着小达姆度肃然道：“赋税？什么赋税？”
丢掉半边脸颊、露出暗红色牙床与泛黄牙齿的达姆度冷笑几声，下意识挺起胸口，语气带着几分理所当然，甚至还有丝不满：“安坦您有所不知，上次洪水肆虐，把尹更斯湖浅水区的渔获冲得几乎消失殆尽，很多部落都快断粮了。
是咱们部族的人鱼冒着被湖怪袭击的危险，潜入深海把鱼群驱赶上来，各个部族才得以有饭吃，不至于饿死。
我和几个头人商议后觉得，向他们征收些赋税天经地义，就像那些白皮人以前向咱们收税那样，这也算是他们报答咱们的救命之恩！”
赫斯看了眼达姆度脸上笃定的神色，又转头看向旁边同意神色冰冷的小墨西，只好压下心中的疑惑与不满，轻声道：“此事事关重大，涉及整个尹更斯湖的部族和睦，咱们回部落召集所有头人，再详细商议。
现在先带我去见努努祖母。”
一阵清风吹过，带着尹更斯湖特有的湿润气息，吹动了草屋前悬挂的鱼干。
不远处，眼瞳泛着灰白色的乔玛努努正拄着那根磨得光滑的弯曲拐杖站在那里，她的头发早已全白，像一团蓬松的雪，随意挽在脑后；身上穿着件洗得发白的褚布长裙，裙摆还打着几个补丁。
直到赫斯众人走到面前，老迈的乔玛努努才循着脚步声，慢慢向前挪动脚步，颤抖着双手摸索着赫斯的胳膊，声音里满是期盼与不确定，还带着几分不易察觉的颤抖：“儿啊，是你吗？真的是你吗？你终于回来了？”
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赫斯连忙上前一步，紧紧握住祖母冰凉的手，努力将语气放得格外轻柔道：“您放心，是我，赫斯回来了！
我回来陪您了！”
说罢抬眼望向周围迎接自己的几十名族人。
恍惚间，他仿佛又回到了初来枯孤岛时，族人齐心协力搭建草屋、共享食物的场景，眼眶不禁有些红润，心里涌起股久违的暖意。
失明的乔玛努努感受着赫斯手臂上那熟悉的温度与疤痕触感，悬着的心终于松了口气。
她轻轻拍着赫斯的手，动作温柔得像在抚摸婴儿，轻声道：“回来就好，回来就好。
洪水已经退走了，咱们的族人还能在湖深处打到雪鱼，虽然数量不多，但也够吃了。
这些日子，也没有外人来侵扰，一切都挺好的。
对了，你父亲图塔呢？他去怎么没和你一起回来？我总担心他出事，夜里都睡不好觉。”
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