新年除夕夜里，他在大殿上睡意朦胧时，一抬眼，却见那人坐在热闹人群中自斟自饮，酒液给他苍白的面孔染上绯红。
捕捉到朔月的目光，他举起酒杯敬他，祝愿他新年顺意。
而今他坐在御书房，依旧是病弱模样，但穿着的已是玄黄龙袍，姿态从容，仿佛天生就该坐在这里一样。
朔月没有回应他的问候，却平静地反问：“你知道我是什么人吗？”
——相当无礼、相当冒犯。
谢从澜却没有恼意：“我自然知道。”
他不用“朕”
自称，平静地叙说朔月在北境的所作所为：“如今人人知晓，你孤身潜伏北狄王宫，一箭射杀北狄大法师，破除了所谓的奇迹，可以说，没有你，人们依旧会惊愕甚至恐惧于不死之身，战争也不会如此快地终结。”
那些丰功伟绩在此刻听起来却分外刺耳。
朔月依旧沉默着。
“或许那个大法师是假冒，但奇迹是存在的。”
谢从澜道，“我知道，你便是那长生不死的奇迹。”
“我还知道，长明族与谢氏皇族订下了契约，当有一长生不死之人守护天子。
你便是被选中的那人。”
契约二字落下，朔月似乎终于从漫长的思考中回过了神。
离开严文卿后，他心中其实有些茫然，或者说是惶恐。
那是坚持多年的信仰突然失去了支柱，攀附的藤蔓突然失去了树干，赖以生存的意义突兀地消失在迷雾。
有那么一刹那，他找不到谢昀，找不到依托，找不到契约的另一个对象，踩在布满裂隙的冰面上，再往前行一步便坠入没有意义的无底深渊。
自由的感觉恍惚而虚无，令他如坠云端。
在见到谢从澜时，这种不实的、荒芜的感觉陡然消散了，他从云端落在了实处。
是的，契约。
这是他生下来便被赋予的使命，是他曾经二十年生存的价值和意义，永生者偷窃了族人的性命，便应当替族人解脱担责。
即使谢昀和朝露是那样的不屑，即使他明白他们是希望自己活得自由，明白他们都是从世俗的意义为自己着想——却都不能动摇他履行契约的决心和毅力。
猎户捕猎，农夫种田，官员做官，世人各司其职，而守候在皇帝身边便是他该做的事情，如今只是履约的对象换了人。
他像是在说服自己：“而今，你是皇帝了。”
这皇位，哪怕是偷的抢的骗的，不论如何，他是周朝的血脉，是新的皇帝了。
再简单不过的逻辑。
谢从澜似乎想说什么，但朔月已经很快地回答了他：“我粗通医术。”
谢从澜一顿：“什么？”
朔月直视着谢从澜的眼睛，多日长途跋涉未改其秀丽风姿，眸光清亮如同天上皎皎明月：“陛下放心，我会尽己所能，治好你的病。”
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