他不明白的是：多娶妻子为何能让染苍群、任逐桑放下门户之见，把宝贝女儿嫁给自己？
就算一厢情愿认为镇北将军在北关待久了，观念也成了几百年前的北域贵族，但中书大人何必蹚浑水，没事赔上自己的女儿？
“你是龙口村的平民出身，就算娶了石世修的女儿，也不免被人以赘婿目之，不可能提升地位，脱胎换骨。”
石欣尘平静道：“公孙殃打下江山，不是因为他有多好的出身，公孙晋楚在嗣位武皇、自封帝号‘辟疆’前，不过是诸多旁系宗室里的一个；得以建功立业，凭的是‘实力’二字。
“实力是什么？是人才众多，是武器精良，还是粮秣充足？都对，也都不对。
这些背后所指的，其实是同一件事，就是土地。
贵胄之所以为贵胄，世家之所以为世家，除此无他。”
石欣尘见他听得出神，并不是呆怔，而是像被什么敲开了脑袋，思绪飞转所致的那种瞠目结舌，知自己押的确是一块瑰宝，芳心暗喜，嫣然一笑。
“赤炼堂就算没了雷万凛，内部分崩离析，铁血两派争斗不休，仍是天下第一大帮会，慕容柔视武林中人为寇仇，非欲除之而后快，仍须利用赤炼堂而不是剿灭他们，足见其能。
“你问十个江湖人：赤炼堂凭什么？十一个会回答‘漕运’，可惜这是错的。
漕运之利，让赤炼堂在逢河有岸之处都有了地，江面、湖面更是土地的延伸，运用的法子虽不同，本质却是一样的，他们凭的仍是土地。
“你手绾七玄，座下高手如云，不乏鬼卒为先锋，数量亦多，但你斗不过赤炼堂，也斗不过暮气沉沉、只吊着一口气的渔阳七砦如天霄城、行云堡等，你猜是为何？”
“……土地。”
耿照懂了。
奉玄圣教——假的那个——之所以能在渔阳武林翻云覆雨，那是因为实际动手的，根本就是天霄城姚雨霏母女。
即使用不得墨柳、阙二爷这些累世家臣，只能靠招募、胁迫而来的亡命之徒滥竽充数，但兵马钱粮、支应有无的仍是天霄城。
是世家。
是土地。
若非如此，从天而降的奉玄教不会这么顺利，说不定更早以前就被渔阳武林消化掉了，连渣都不剩。
这道理出乎意料的简单，即使少年毫无所觉，他指挥七玄在渔阳行事时，仍不自觉地依循了此一原则，只是石欣尘更通透罢了。
“除了我，你还须娶舒意浓。
我有世家贵族的血脉头衔，而她有的更多，从她身上你能得到土地。”
既已结为夫妻，他与石欣尘之间再无秘密。
原以为天霄城和奉玄教间的纠缠，会令女郎大皱柳眉，石欣尘的反应却出奇平淡，几乎没怎么思考，随口说道：“要做的事并没有改变。
‘少城主’喊着好听，但女子是不可能继承天霄城的，如此玄圃舒氏便不姓舒了。
“当务之急，意浓要在旃北舒氏找个合适的孩子，莫超过七岁，以家无长辈外戚者最理想，收为义子，让他来继承天霄城，然后与你成亲，如此你俩还能再当十年的代城主。
玄圃舒氏若不想断绝在这一代，此事本不可免，晚不如早，还能选。
“玄圃山的大位不白给，以此在旃州换得一块土地，须有契书官印，半点也不将就。
七砦之首‘玄圃天霄’的名头，能换到条件绝佳的地方。
“十年后，若那孩子被养得禀性纯良，胳膊肘绝不向外弯，则天霄城和旃北新领都是咱们的，可喜可贺；如若不然，城中将有一场夺权角力。
预见这样的形势，天霄城需要更多外援，意浓的长辈和家臣会认真考虑和有力武林人士结亲，如近期崭露头角的某玄盟主。”
耿照安静了很久，才突然抬眸，苦笑道：“欣尘，你吓到我了。”
女郎似笑非笑，垂敛浓睫，轻声道：“为你，再可怕的计谋我都想得出来，做得下手。
何况这一点都不可怕，非常合理。”
耿照忍不住笑了出来，握住她绵软的小手。
“我没想到是这样串起来的，但没错，非常合理。
可我也没想——”
“你若想盖座小庄园，平平淡淡过日子，我会很开心。”
这回轮到石欣尘抬眸了。
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