第一节：前路漫漫
往西的路，比想象中难走。
不是路不好走，是人少了。
走了大半天，官道渐渐变成了土路，土路又渐渐变成了小路，两旁的村庄越来越稀，有时候走一两个时辰才能看见几间茅屋。
那些茅屋大多空着，门敞着，院子里长满了草，灶台里的灰早就凉透了。
阿诚站在一户人家的门前，往里看了一眼，床上还叠着被子，桌上还摆着碗筷，像是主人刚刚离开。
但灰尘已经落了一层，碗里的水也干了，只剩一层黑乎乎的东西糊在碗底。
他退出来，把门带上，继续走。
老人走在他旁边，手里拄着一根树枝，当拐杖用。
他的步子慢了很多，没有之前那么利索了，但还是不让人扶。
阿诚要扶他，他就瞪眼睛：“我还没老到走不动路。”
阿诚不敢再说了，只是放慢脚步，走在他旁边。
周远走在后面，背上背着一个小包袱，里面装着干粮和水。
三个人谁也没有说话，只是默默地走。
太阳升到头顶的时候，前面出现一棵大槐树，树荫很浓，树下有几块石头，正好歇脚。
老人一屁股坐下去，长出一口气：“哎呀，这把老骨头。”
阿诚把水壶递给他，他接过来喝了一口，又递回去。
阿诚也喝了一口，递给周远。
三个人轮流喝那点水，谁也不敢多喝，因为不知道还要走多久。
阿诚靠着树干，望着远处。
天还是灰蒙蒙的，看不见太阳，也看不见云，只是一片均匀的灰，像是有人用刷子刷过。
远处的山也是灰的，一重一重，叠在那里，分不清远近。
他看了很久，忽然开口：“老爷子，你说，他走的时候，是不是知道我们会跟上来？”
老人没有回答，只是闭着眼，像是睡着了。
阿诚等了一会儿，没有等到回答，也不再问了。
他低下头，从怀里掏出那个小木雕，翻来覆去地看。
木雕已经被他摸得光滑了，棱角都磨圆了，但那只小老虎的样子还在，歪歪扭扭的，憨憨的。
他又掏出那根竹笛，放在嘴边吹了一下——还是那种闷闷的声音，像是堵住了。
他把两样东西收好，贴着肉放着。
歇了半个时辰，继续走。
路越来越窄，两边的树越来越密，光线也暗了下来。
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