良久，他摆摆手道：“算了，人皆自渡。”
“那我们如今有几个问题想问你。”
引玉拼命点头：“公子您问，我一定知无不答。”
李莲花柔声道：“近日这一带，有没有多出什么武功不错、对姑娘们很尊重、又总去某一家青楼留宿的江湖客？”
“啊？唔……”
小姑娘的心思显然都放在胭脂锦缎上，这种问题确实难倒她了，但又不想在恩人面前这么快表现出无用，于是紧皱眉头冥思苦想。
“要说客人……确实没有印象。”
“但桃儿姐姐提过，前日她上街买东西穿过北曲的近道，被一群醉酒的泼皮调戏，有人一敌八救了她。”
她说完自己也不相信，赶紧连连摇手道：“当然这、这个可能有夸张的成分啊。”
李莲花微微颔首，示意她继续说。
“不过那人只是个卖柴的……很落魄，也不会在青楼留宿。”
“但公子说尊重姑娘，我就想起来这件事了。”
“桃儿姐姐说那人虽是贩夫走卒，却比大部分世家弟子还要知礼守节，称她一声姑娘，远远护送她回了楼，等她追出来想给报酬的时候人已经消失了。”
“桃儿姐姐还有些动心，被我们嘲笑来着呢。”
李莲花眉头微蹙。
桃儿？那不就是一开始在门外迎客的那位姑娘吗？
“哦，那你可否帮我们去问问这位桃儿姑娘，这个人常在哪里停驻啊？”
“这我知道！”
引玉见自己能有些用处，非常积极道：“桃儿姐姐这几日经常凭栏眺望，那人会挨家挨户推销柴火，从我们后院的二楼窗户就能看到！”
“这样啊……”
李莲花用目光瞄了瞄那倚红楼的后院，大致推算了下方位。
扬州城的宵禁制度很严格，亥时之后，除了经营特殊行当的平康坊外，其他坊市都需要文牒才能通行。
绑匪当夜定不会冒险将窦大人带出去，而等到第二日卯时后宵禁结束也不是个好时机——因为平康坊的作息时间非常独特，清晨大多数人都在沉睡，出入非常显眼。
相比之下，平康坊内的道路如蛛网般复杂曲折，尤其是鱼龙混杂的北曲，有许多隐蔽的小巷和暗道，极易藏污纳垢。
如果换他来做这个绑匪，在北曲中寻一家小院留宿，并将人质藏在自己房内看管，反而是最稳妥的。
而将窦大人从露华浓中挟持出来，少不了鸨母和湘君、绿夭二位姑娘的参与。
既然角丽谯多半与此事无直接关系，那绑匪除却本人需得有不错的武功，还必须有渠道勾搭上露华浓——叶姑娘就算没有亲手杀人，也至少在其中扮演了牵线搭桥的角色。
所以绑匪也绝不会是那种色中饿鬼，否则叶姑娘忍不下这个恶心。
叶灼从听李莲花问话的时候就知道，他还是挺了解自己的。
这么一筛选剩下的目标确实就不多了。
混迹北曲的姑娘都是特别苦命的那种，要么是得了病从中曲被淘汰下来，要么是逃荒、私奔等等原因变成黑户，所接的客人也都是贩夫走卒、地痞流氓一类。
只要有钱，谁也不会管谁的来路，愿意为五两银子冒掉脑袋风险的大有人在——确实是整个扬州城最容易藏人的地方了。
毕竟说得难听点，一觉之后是不是还会醒来……谁也不知道。
她们为了活下去几乎没有底线，协助杀人乃至包庇钦犯，对她们来说还不如一百文现钱买些止痛药或烈酒水烟重要。
没有人会看得起这样的姑娘，世人对她们的统一称呼是“婊子”
。
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