自他十四岁那年掌管厨房，手艺令所有人刮目相看，而大黄以其“得道老狗”
的道行，也忍不住垂涎张小凡手中美味，尤其是张小凡用来熬汤的肉骨头，喷香鲜美，更是大黄梦寐以求的大餐。
不过张小凡熬汤是给人喝的，大黄“年龄”
虽大（田不易从小养大），资格更老，却得不到应有的待遇，往往垂涎三尺却不可得。
直到它与猴子小灰熟悉之后，大竹峰上便时常出现了上面的一幕，一直持续了两年，任凭张小凡把肉骨头藏得多么隐秘，只要有大黄的鼻子加上小灰的灵活，这一场肉骨头之争便往往以张小凡的失利而告终。
两年时光，匆匆而过，实际上也就是一年半的时间，张小凡已长成了十六岁的少年，个子更高，如今已比师姐田灵儿高出半个头了。
这段时间里，因为田不易当初的严令，大竹峰上所有的弟子都闭门苦修，除了下山游历的老六杜必书，便只有张小凡这个厨子最是清闲了。
两年来，在无人注意的情况下，张小凡一直独自修习，只是让他自己也不敢相信的是，按照大师兄宋大仁传授给他的法诀，他只用了一年的时间，似乎就修习完成了玉清境第二层——炼气。
他心中疑虑，但终究没有去问田不易，而宋大仁、田灵儿等人一直专心闭门修习，无暇顾及他事，和他最要好的杜必书又下山去了，所以他只把这个问题藏在心间。
可是接下来却有一件大大的难事摆在他的面前，田灵儿私下给了他第三层的法诀，他很清楚这是大犯门规的事，可是，每当夜深，他独自一人站在小院中仰望夜空时，都会想起一句话：
“你再练也是比不上齐昊师兄的！”
几个夜晚的思索纠结之后，他终于还是开始修习第三层的法诀。
太极玄清道中，玉清境一到三层是所有术法的根基，难度也是渐深，与前两层“引气”
“炼气”
不一样的是，第三层的法诀“元气”
，已着重于修炼太极元气。
法诀云：“太极元气，函三为一。
极，中也；元，始也，行于十二辰。
……此阴阳合德，气钟于子，化生万物者也。”
（语出《汉书·律历志》）
青云门中弟子，修习到这个境界时，都会明显地呈现出一个分水岭，资质高低一目了然：聪慧之人勇猛精进，往往势如破竹，一举突破进入到更高的“驱物”
境界，从此打下修炼仙道的坚实基础。
而资质稍差的弟子往往停滞不前，荒废一生的也大有人在。
张小凡入门至今也有五年了，这些事自然在与师兄们谈话间听了无数次，而且很明显地，所有的师兄都把他划在了“稍差”
的那一类。
他重新走回厨房，来到灶边，加满了水，然后往灶间继续加上柴火，准备烧些开水。
明黄的火焰重新旺盛起来，张小凡拿着他那根已经用了两年的可怜的黑色“烧火棍”
，拨弄着灶间木柴，待火势稳定燃烧后，他的目光便慢慢落到了手中的这根烧火棍上。
不过这绝不是他发现了什么，而是一件很平常的事——他在发呆。
通体玄黑色的烧火棍除了头上的那颗圆珠外，只有一尺来长，唯一有些异常的是在烧火棍的黑色之下，隐隐有着如血丝一般的脉络，尤其是在短棒与圆珠相接处更是明显，有时候看起来几乎让人觉得这两个东西似乎是用人血融接在一起的。
张小凡全身忽地一抖，刚才脑中闪过人血融接的念头令他自己都觉得惊恐。
这些年来，他已慢慢地淡忘了当年那一次幽谷之行，只是偶尔深夜梦回，却会突然梦见那次古怪经历，醒来后便是一身大汗。
那个时候他觉得自己很是孤单，一个人面对着未知的狰狞，一个人面对着黑暗的死亡。
每每此刻，他总是难以抑制自己莫名的情绪激动，带着一丝狂热冲动，忍不住竟会有杀戮的感觉。
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