老艺人手中的锣鼓敲得清脆，指尖缠着细木杆，操控着幕布后的皮影人儿辗转腾挪。
那是一尊身披红袍的武将，腰间佩刀，在烛光下投出的影子威风凛凛，时而挥刀劈砍，时而跃马奔腾，引得台下围观的孩童阵阵惊呼。
一旁的少年，扎着利落的小辫，眼神专注地盯着幕布，小手笨拙却认真地跟着师傅的节奏，操控着另一尊青衣小生的皮影，配合着武将的动作躲闪、应答，稚嫩的嗓音还时不时跟着师傅哼唱几句晦涩的戏文，虽不成调，却透着一股子认真劲儿。
烛光映在老艺人沟壑纵横的脸上，他眯着眼，手腕翻飞间，皮影的每一个动作都精准利落，嘴里还不忘念叨着戏文：“且看那英雄跃马踏烽烟，守得一方安澜在……”
少年跟着忙活了半晌，额角沁出细密的汗珠，趁着一幕戏暂歇、台下观众喝彩的间隙，悄悄拉了拉师傅的衣袖，喘着气问道：“师傅，我们在东海转悠都将近一月有余了，从南到北跑了好几个小镇，怎么还不离开这儿呀？什么时候才往北边去？”
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老艺人闻言，手上的锣鼓声未停，只是眼角的余光瞥了瞥少年，指尖微微用力，红袍武将的皮影猛地顿住，似在凝神静待良机。
他没直接回应，反倒轻声哼唱着戏文，操控着皮影继续演绎：“潮起潮落皆有定，静待风来始扬帆……”
少年皱了皱眉，心里的疑惑更甚，却见师傅专注于皮影戏，只好按捺住性子，继续配合着操控青衣小生。
又演了两折戏，台下观众渐渐散去些许，少年实在按捺不住，凑到师傅耳边急声追问：“师傅，您倒是说说呀！
我们总在东海待着，到底在等什么？再不走，说不定就要错过北海边的庙会了！”
老艺人这才停下手中的木杆，将锣鼓搁在一旁，抬手擦了擦额角的汗，目光望向幕布外翻涌的海潮，眼底闪过一丝深邃。
他拍了拍少年的脑袋，声音带着岁月沉淀的沙哑：“傻小子，急什么？我们演的这皮影戏里，英雄守疆土，需等战机；渔夫出海，要等潮汛。
这东海虽大，却藏着我们要等的‘机缘’。”
他拿起案上的青衣小生皮影，指尖摩挲着上面的纹路：“你以为我们只是演皮影？这些日子，我们看的潮起潮落、听的渔樵闲话，都是在等一个恰当的时机。
等时机到了，不用你催，师傅自然会带你离开。”
少年愣了愣，目光在师傅笃定的眼神与幕布上静静伫立的皮影间流转。
师傅指尖沟壑纵横，操控皮影时却精准如神，往日只当他是技艺精湛的老匠人，此刻才猛然惊觉，那双藏在皱纹里的眼眸，深似东海潮底，绝非表面那般简单。
心头的焦灼如退潮般渐渐散去，取而代之的是几分懵懂的期待，仿佛这日日相伴的皮影戏、潮起潮落的东海之滨，真藏着不为人知的玄机。
晚风卷着海潮的咸湿气息，混着戏文残留的余韵漫过木台，烛光在幕布上摇曳不息，将师徒二人的影子叠在一处。
老艺人抬眼望向东海深处，暮色中浪涛如墨，他嘴角噙着一抹不易察觉的笑意，眼底却闪过惊雷般的光——他等的，何止是一段赠予少年的机缘？那潮声之下，藏着他尘封千百年的执念，那皮影戏里，演的是他未竟的征途。
此番来东海，只为借有缘人之力，引体内沉寂的道韵复苏，待时机成熟，便是他冲破桎梏、再登天门之路，证大道，回仙境，再创‘幻傀宗’！
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