冰雪融化的水流在公路上汇成浅溪，裹挟着黑色的焦土与破碎的金属片，朝着南方缓缓流淌。
陈默扶着母亲走在队伍最前方，父亲跟在身侧，手里牵着那只已经养得壮实些的小黑。
老郭被王浩搀扶着，腿上的冻疮在回暖的气温里隐隐作痛；小郑躺在简易担架上，由两名救援队员抬着，脸上终于有了一丝血色；林澈走在队尾，目光始终扫过道路两侧的废墟，警惕着潜在的危险。
距离北方研究所爆炸，已经过去了七天。
全球范围内的畸变体如同潮水般消退，那些曾经肆虐的黑影化作一滩滩墨绿色的黑水，被融化的雪水冲刷殆尽。
极寒气候开始缓解，北方的气温从零下五十度回升到零下十度，南方更是迎来了久违的暖阳。
冰封的江河裂开缝隙，枯枝上冒出新芽，幸存的人类陆续走出避难所，在废墟之上搭建临时帐篷，开始捡拾物资，重建家园。
末日，似乎真的结束了。
但陈默的心头，却始终压着一块巨石。
研究所爆炸的瞬间，他清晰地看到，陆沉的控制台旁，一个加密硬盘被一名穿着清算者制服的人悄悄带走。
当时建筑坍塌在即，他只顾着救父母，没能追上去。
那硬盘里，必然藏着陆沉未完成的实验数据——比如，如何改造出不受灭活指令影响的畸变体。
“前面就是安全区的南大门了。”
林澈的声音打破了沉默，他指着前方隐约可见的城墙，“赵总指挥应该已经在等我们了。”
果然，当队伍抵达南大门时，厚重的合金门早已敞开。
赵远征身着军装，站在城门下，身后跟着数十名士兵与科研人员，掌声与欢呼声此起彼伏。
安全区的居民们挤在城墙两侧，看着这群从北方逆行归来的英雄，眼中满是感激与敬畏。
“欢迎回家。”
赵远征走到陈默面前，敬了一个标准的军礼，“你们做到了，终结了这场末日。”
陈默扶着父母，微微颔首：“不是我一个人的功劳，是所有人的牺牲。”
母亲的眼眶泛红，紧紧攥着陈默的手：“能活着回来，就好。”
欢呼声中，陈默注意到赵远征身后站着一位陌生的军官。
他四十岁上下，面容冷峻，肩扛校官军衔，眼神落在陈默身上时，没有感激，只有审视，甚至带着一丝不易察觉的贪婪。
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