南洋之行没能去成新大陆，一直都是闵悉心底的遗憾，他始终惦记着还要去一趟新大陆，把橡胶苗给带回来。
只是刚回到京城就赶上张居正去世，朝局动荡，好不容易稍稳定下来，又遇上京师大旱，他和云霁忙得晕头转向，等旱情告一段落，已经是两年后了。
云霁和他还因抗旱赈灾有功加了官，公务越来越繁忙不说，万历皇帝还隔三差五宣召他俩进宫，不是询问国事，就是陪聊解闷。
闵悉也渐渐意识到，他和云霁的官做得越大，肩上担子就越重，像以前那样撂挑子走人的事可不好干喽。
亲自出海的可能性变得渺茫，要想把橡胶苗带回来，只能另想它法，让别人去做这个事。
好在自从发现南洋金矿之后，越来越多的大明商船主动出海去南洋淘金。
重赏之下必有勇夫，闵悉觉得可以颁布一个悬赏令，鼓励大明商人去探索新大陆，寻回橡胶树。
这两年工部和兵部都没闲着，闵悉设计的机械图稿有一些已经造出来了，虽然只是纯手工打造，效率低下，但总算是打了个样出来，以后再慢慢改善生产方式和条件，提高生产效率。
兵部更是没闲着，全国的造船厂这几年又为水师新造了十几艘战列舰，各水师都分配到了新的战列舰，前往南洋的护卫舰队实力也更强大了。
赵士桢改进的火枪和火炮比欧洲的射程更远，精准度更高。
更重要的是，大明商人已经在南洋站稳了脚跟，这几年前往南洋大陆是商船数量众多，他们在那里掘金的同时，也实现了粮食自给自足，若前往新大陆，可以在澳洲进行补给。
云霁从衙门下衙回来，将马鞭和缰绳递给门房，随口问：“二爷回来了吗？”
门房一边接一边答：“二爷下午就回来了，费先生和迭戈他们也都来了，二爷和三爷正在招待他们。”
门房嘴里的费先生是指费尔南多，他入乡随俗，按照大明习俗，采了形式的第一个音节用作姓氏，大家都管他叫费先生。
云霁听到这里，抬脚便往里去。
今天是云霖十六岁生辰，家中也没宴请宾客，只按照他自己的要求，请几个相熟的朋友来家中吃顿饭。
前厅里没人，云霁继续往里走，听见后院传来小姑娘清脆的笑声，听起来是贝拉和福妞的声音。
云霁抬脚跨进后院，循声而去，在后花园里见到了人影。
院中柿子树下的秋千上坐着一个小姑娘，一个窈窕的棕发少女正在推着一个混血小姑娘打秋千，笑声如银铃般清脆，那是贝拉和迭戈家的福妞。
云霁又扫视了一圈，只见闵悉和费尔南多正在石榴树下的石桌上下棋。
此际正值春夏之交，榴花胜火，火红的石榴花点缀在绿叶之间，明媚的阳光缀在花叶上，那色彩明艳得仿佛要流淌出来，叫人很难不生欢喜。
云霁抬脚朝闵悉走去，面对院门的闵悉察觉到人影浮动，抬起头来，顿时粲然一笑：“七哥，你回来了！”
笑得眉眼弯弯，云霁看了十几年都没腻。
费尔南多闻言回头一看，抬起胳膊招呼：“快来，等你老半天了。”
他来大明四五年了，虽说口音还夹生，但交流已经完全没问题了。
云霁大步上前，走到石桌边坐下：“佩德罗几时到的？怎么没见爱丽丝和迭戈，云霖也没见人。”
闵悉回他：“爱丽丝和迭戈媳妇在凉亭那边喝茶，迭戈去厨房给云霖做生日蛋糕去了，云霖在给他打下手。”
费尔南多看着云霁：“我们刚刚还在说起你。”
“说我什么？”
云霁好奇问。
闵悉解释：“我们在说如果去新大陆，你如今身居要职，是不可能跟我们一起出海了。”
“你还想出海？”
云霁声音不自觉拔高了。
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