秦琼回到自己营中，没有歇息，而是立刻先召来己部校尉以上诸将，将新领的任务转达与之，并命诸将连夜检查马匹、甲械、弓矢及备用军械等，然后等休整两天后，即出兵华池。
安排罢了，待诸将散去，帐中只剩下了秦琼独坐。
他展开地图，目光凝於在了华池、上郡、北地郡等地上边，抚摸着胡须，细细看将起来。
却如前所述，秦琼与罗士信不同。
罗士信年轻，十四从军，日前战死时也才只二十岁，浑身上下都是使不完的力气与胆气，打仗时恨不得每一仗都冲在最前头，用最悍勇的方式杀出一条血路，让所有人都看见他的功劳。
他像一团烈火，烧起来便不顾一切，要么烧光敌人，要么烧尽自己。
秦琼已经三十多岁了。
他从隋末大乱走到今天，经历过张须陀的战死，经历过李密的盛衰，经历过太多的生死荣辱。
他知道打仗不是只靠勇武。
勇武只能赢一场仗，却赢不了最终的功名富贵。
他也想立功，也想博取功名，也想封妻荫子，光耀门楣。
但他更知道，他想要的这些东西，不是一场仗就能打下来的，他需要一步一步地走，一仗一仗地攒，需要活着。
罗士信用性命去搏功名，最终将性命留在了清潭城下。
他秦琼，要用韧性与耐心，用沉稳与持重，一步一步走到他要去的地方。
一边看地图，一边斟酌若是入扰上郡，他该怎么做，若是入扰北地郡，他又该怎么做，反复权衡，直到夜深，他方收起地图，略吃了点饭食，回到寝帐，将横刀放在枕边，和衣卧下。
帐外，十余里连营，众多营寨中的刁斗声此起彼伏，一下一下，敲着悠长的夜。
……
两日后，秦琼率部拔营，辞别刘黑闼、李靖，出营往西南方向而去。
冬日的朔风卷着沙尘扑面而来，秦琼裹了裹披风，回头望了一眼身后的汉军连营和被围攻月余依然未下的肤施县城，随即转过头来，目光投向前方苍茫的山川。
前方是华池，是上郡，是北地，是广袤而陌生的敌境。
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